"Καθηγητής με το Ζόρι"

Μια φορά κι έναν καιρό, ο σεναριογράφος Κιθ Μάικλς τα είχε όλα- μία Χρυσή Σφαίρα, μια τεράστια επιτυχία με την υπογραφή του κι ανεξάντλητα αποθέματα Βρετανικού χιούμορ και γοητείας. Αυτό ήταν δεκαπέντε χρόνια πριν: τώρα είναι χωρισμένος, πλησιάζει τα πενήντα, δεν έχει γράψει τίποτα καλό εδώ και χρόνια κι έχει χρεοκοπήσει.

Ευτυχώς ο ατζέντης του, του βρήκε κάτι- δυστυχώς, είναι αρκετά μακρυά από το Χόλιγουντ. Ένα πανεπιστήμιο στη Νέα Υόρκη ψάχνει καθηγητές σεναρίου, και με άδειες πια τις τσέπες του, ο Κιθ δε μπορεί να αρνηθεί. Εκεί ανακαλύπτει όμως ότι το άστρο του δεν έχει ξεφτίσει τελείως, κι αποφασισμένος να γράψει ένα νέο σενάριο, καταβάλει την ελάχιστη προσπάθεια για τη νέα του δουλειά.

 Η συμπεριφορά του θα αλλάξει όταν θα γνωρίσει τη Χόλι, μία μόνη μητέρα που κάνει δύο δουλειές για να πάρει το πτυχίο της. Θα τους ενώσει η ανάγκη για μια δεύτερη ευκαιρία στη ζωή. Η διδασκαλία τον έχει βοηθήσει να γίνει καλύτερος άνθρωπος και βρίσκεται ανάμεσα στην απόφαση να γίνει αυτός ο άνθρωπος ή να προσπαθήσει να γυρίσει στην παλιά λαμπερή του ζωή.

«Ο «Καθηγητής με το ζόρι» είναι η ιστορία της τρίτης πράξης στη ζωή του Κιθ Μάικλς», εξηγεί ο Χιου Γκραντ. «Στην αρχή πιστεύει ότι όλα εξαρτώνται από το πόσο καλά παίζει το παιχνίδι του Χόλιγουντ ως σεναριογράφος».  Παραδόξως, η τρίτη πράξη εξελίσσεται πολύ μακρυά- στο προαύλιο ενός πανεπιστημίου στη Νέα Υόρκη.

«Ήθελα να γράψω μια κωμωδία για ένα καθηγητή», αναφέρει ο Μαρκ Λόρενς. «Μου αρέσει ο ακαδημαϊκός κόσμος, κατά κάποιο τρόπο δεν έφυγα ποτέ από το κολλέγιο. Ντύνομαι με τον ίδιο τρόπο που ντυνόμουν τότε. Η πρώτη μου δουλειά ήταν για την τηλεοπτική εκπομπή ‘Family Ties,’ η οποία ήταν σα να βρίσκομαι στο κολλέγιο. Ο Κιθ είναι ο χαρακτήρας που χάνει την αίγλη του ενάντια στη θέληση του. Μεγαλώνει σε μια βιομηχανία που λατρεύει τα νιάτα, και βρίσκει όλο και δυσκολότερο να εντοπίσει τη θέση του σε αυτή. Το έχω δει να συμβαίνει σε φίλους μου, κι όλοι αναρωτιούνται το ίδιο: Ποιό είναι το επόμενο κεφάλαιο στη ζωή μου, εάν αυτό που ζούσα μέχρι σήμερα δεν είναι πια διαθέσιμο;»

Στο ταξίδι του ο Κιθ, συνειδητοποιεί ότι υπάρχουν πάρα πολλές διαφορές μεταξύ του Χόλιγουντ και του Μπίνχαμτον. «Επέλεξα πολύ συγκεκριμένα το Μπίνχαμτον» εξηγεί ο Μαρκ Λόρενς, «γιατί εκεί πήγα σχολείο κι εκεί γνώρισα τη σύζυγο μου. Ο καιρός εκεί είναι πάντα χάλια- εάν δεις ηλιόλουστη μέρα είναι σαν ιστορία του Ρέι Μπράντμπερι: ο κόσμος ξεχύνεται στους δρόμους γιατί μπορεί να μη ξαναδεί σύντομα τον ήλιο. Αν όμως αρχίσεις και παρατηρείς πιο προσεκτικά, υπάρχει πολύ ομορφιά στον τόπο. Έτσι και για τον Κιθ, τα χρώματα αυτού του τόπου αρχίζουν να εμφανίζονται σταδιακά».

Κατά κάποιο τρόπο ο ακαδημαϊκός χώρος μοιάζει πολύ με τον κινηματογραφικό. «Είναι δύο χώροι, που δύσκολα βλέπει κάνεις έξω από αυτούς, δύσκολα εντοπίζει την τρέλα του ο καθένας. Οι άνθρωποι γερνάνε, αλλά οι μαθητές έχουν πάντα την ίδια ηλικία, υπάρχει μια δόση Ντόριαν Γκρέι σε όλο αυτό. Νομίζω αυτό κάνει τους καθηγητές λίγο ιδιόρρυθμους, ενώ ταυτόχρονα είναι πανέξυπνοι κι ετοιμόλογοι».

Αυτή είναι η τέταρτη συνεργασία του Χιου Γκραντ με το Μαρκ Λόρενς, και είναι και οι δύο πολύ χαρούμενοι που δουλεύουν ξανά μαζί. «Απλά δε μπορώ να φανταστώ κάποιον καλύτερο για το ρόλο», λέει ο Λόρενς. «Έχω την τάση να γράφω πολλά λόγια, και είναι καλός με τα λόγια. Ξέρω επίσης ότι έχει διαβάσει πολύ λογοτεχνία, οπότε η ιδέα του να ενσαρκώσει το σεναριογράφο έχει λογική».

«Δεν έκανα καμία προετοιμασία για το ρόλο παρόλα αυτά», λέει αστειευόμενος ο Χιου Γκραντ. «Πέρασα πολύ χρόνο με το Μαρκ όμως, δουλεύοντας το σενάριο και κάνοντας ενοχλητικά σχόλια. Αγαπώ τον τρόπο που γράφει, με κάνει πάντα να γελάω, έχουν μια γοητεία και μια αθωωότητα οι διάλογοι του. Αυτή η ιστορία έχει και κάποια στενάχωρα στοιχεία που δίνουν μια άλλη νότα στην ταινία».

Ο Λόρενς προσπαθεί ακόμα και η ίδια ταινία να είναι μια εμπειρία από την οποία όλοι θα μάθουν κάτι. «Ο γιος μου γράφει τη μουσική για την ταινία», λέει με περηφάνεια. Έχει γράψει τραγούδια για ταινίες του πατέρα του στο παρελθόν: «Μις με το ζόρι»  και «Τα Μάθατε για τους Μόργκαν;» και κάποια από τη μουσική του “Music and Lyrics.”