Το επίκεντρο του σεισμού είχε βάθος 35 χλμ. στη θαλάσσια περιοχή μεταξύ του νησιού της Νέας Βρετανίας και της βόρειας ακτής της Παπούας Νέας Γουινέας.
Τον Ιούλιο του 1998 δύο υποθαλάσσιοι σεισμοί μεγέθους 7 βαθμών προκάλεσαν τρία τσουνάμι με συνέπεια τουλάχιστον 2.100 άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους κοντά στην πόλη Αϊτάπε, στη βόρεια ακτή της Παπούας Νέας Γουινέας.
Η Παπούα Νέα Γουινέα βρίσκεται στην περιοχή που αποκαλείται “Δακτυλίδι της Φωτιάς”, όπου παρατηρούνται συχνά σεισμοί και εκρήξεις ηφαιστείων.
