Έφυγε ο "Παγκόσμιος" Γιώργος Αμερικάνος

Βυθισμένος στο πένθος είναι ο κόσμος του μπάσκετ και του αθλητισμού εν γένει, από τα ξημερώματα της Δευτέρας, οπότε άφησε την τελευταία του πνοή ο Γιώργος Αμερικάνος. Ο “Παγκόσμιος”, όπως ήταν το παρατσούκλι του, μια από τις σημαντικότερες μορφές του ελληνικού μπάσκετ και της ΑΕΚ, πέθανε σε ηλικία 71 ετών, στη μονάδα αναζωογόνησης του ΚΑΤ, όπου νοσηλευόταν λόγω επιπλοκών στην πορεία της υγείας του. Ο Γιώργος Αμερικάνος είχε υποστεί εγκεφαλικό πριν από περίπου τρία χρόνια.

Ο «Παγκόσμιος», ξεκίνησε την καριέρα του στη ΧΑΝ Νίκαιας, πριν μεταπηδήσει στην ΑΕΚ. Με την «Ένωση» κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Ελλάδας (1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1970) και αναδείχθηκε δύο φορές πρώτος σκόρερ του ελληνικού πρωταθλήματος (1965, 1968). Ήταν ο αρχηγός της ομάδας που αγωνίστηκε στο Φάιναλ Φορ του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1966, αλλά κι εκείνης που κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων δύο χρόνια μετά στο Καλλιμάρμαρο. Απέναντι στη Σλάβια Πράγας είχε αναδειχθεί πρώτος σκόρερ, με 29 πόντους.

Υπήρξε διεθνής με την Εθνική Ελλάδας, συγκεκριμένα αγωνίστηκε μία φορά σε επίπεδο Εφήβων και 68 φορές στους Άνδρες, έχοντας 1.076 πόντους. Ήταν πρώτος σκόρερ του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στο Ευρωμπάσκετ του 1961 και του 1965, ενώ έπαιξε ακόμα στους Μεσογειακούς Αγώνες του 1967, στα Προολυμπιακά Τουρνουά του 1960 και του 1964 και στα Βαλκανικά Πρωταθλήματα των 1962, 1964, 1967 και 1969. Με την ολοκλήρωση της καριέρας του ως παίκτης ανέλαβε, από το πόστο του προπονητή, την ΑΕΚ.