Κινεί ρομποτικό χέρι με τη δύναμη της σκέψης

Τελικά όντως η τεχνολογία κάποιες φορές κάνεις και θαύματα. Η 44χρονη Κάθι Χάτσινσον εδώ και 14 χρόνια βρίσκεται καθηλωμένη σε αναπηρικό καροτσάκι και δεν μπορεί ούτε να μιλήσει, έπειτα από εγκεφαλικό επεισόδιο. Όχι πια, καθώς με τη βοήθεια ενός πειραματικού εμφυτεύματος στον εγκέφαλο μπορεί για πρώτη φορά να κινήσει το ρομποτικό της χέρι χωρίς καμία βοήθεια, αρκεί να σκεφτεί έντονα την κίνηση που θέλει να κάνει.

Η «χείρα βοηθείας» της Χάτσινσον είναι στην πραγματικότητα ένας μπλε βραχίονας τοποθετημένος σε μικρή απόσταση από το αμαξίδιό της, ο οποίος «διαβάζει» τις σκέψεις της. Το πρώτο επιτυχημένο πείραμα πραγματοποιήθηκε πέρυσι τον Απρίλιο και παρότι εκείνη δεν μπόρεσε να εκφράσει τη χαρά της με λόγια, το χαμόγελό της ήταν η καλύτερη ανταμοιβή για τους ερευνητές από τα πανεπιστήμια Χάρβαρντ και Μπράουν, μεταξύ άλλων, οι οποίοι ανέπτυξαν το ρομποτικό χέρι.

«Με κατέκλυσαν αισθήματα ελπίδας και μια μεγάλη αίσθηση ανεξαρτησίας τη στιγμή που έπινα από το ποτήρι», απάντησε η ίδια η Χάτσινσον σε ερώτηση δημοσιογράφων, επιλέγοντας τα γράμματα με τα μάτια της. «Αυτός ήταν ένας μακροπρόθεσμος στόχος για μένα και το αποτέλεσμα με ενθουσίασε».

Το επίτευγμα, που περιγράφεται στην επιθεώρηση Nature, δεν είναι παρά ένα κομμάτι των συνεχιζόμενων κλινικών δοκιμών μιας μικροσκοπικής συσκευής καλυμμένης με ηλεκτρόδια, η οποία ονομάζεται BrainGate. Εμφυτεύτηκε στον εγκέφαλο της Χάτσινσον για να καταγράφει τη δραστηριότητα που πυροδοτεί η σκέψη στα εγκεφαλικά κύτταρα. Αυτά τα ηλεκτρικά σήματα αποκωδικοποιούνται από αλγορίθμους και μεταφράζονται σε κίνηση.

Το πότε θα μπορεί η εφεύρεση να διατεθεί σε εμπορική κλίμακα είναι κάτι το οποίο παραμένει άγνωστο.

Δείτε το βίντεο