Περπάτημα για μυαλό ξυράφι

Το ζωηρό περπάτημα επί δύο ώρες την εβδομάδα μπορεί να ενισχύσει τη νοητική κατάσταση γυναικών που αντιμετωπίζουν κίνδυνο άνοιας, σύμφωνα με καναδούς ερευνητές.

Η μελέτη που διήρκεσε έξι μήνες και η οποία διεξήχθη σε γυναίκες με πρώιμα προβλήματα μνήμης έδειξε ότι η αεροβική άσκηση αυξάνει το μέγεθος του ιππόκαμπου, της περιοχής του εγκεφάλου που εμπλέκεται στη μάθηση και στη μνήμη.

Οι ερευνητές από το Τμήμα Φυσικοθεραπείας στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στο Βανκούβερ μελέτησαν την επίδραση διαφορετικών τύπων άσκησης στο μέγεθος του ιππόκαμπου και αυτό διότι η συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου είναι άκρως ευάλωτη απέναντι στη γήρανση και στις νευρολογικές βλάβες.

Η κλινική δοκιμή περιελάμβανε 86 γυναίκες με ήπια γνωστική διαταραχή. Οι γυναίκες που ήταν ηλικίας 70-80 ετών χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες. Η πρώτη ομάδα έκανε δύο φορές την εβδομάδα έντονο περπάτημα επί μία ώρα. Η δεύτερη ομάδα ακολούθησε πρόγραμμα προπόνησης αντίστασης  και πάλι δύο φορές την εβδομάδα από μία ώρα τη φορά,  ενώ η τρίτη ομάδα γυναικών ακολούθησε πρόγραμμα ασκήσεων ίδιας διάρκειας που αφορούσε την ισορροπία και την τόνωση των μυών.

Το μέγεθος του ιππόκαμπου μετρήθηκε στην αρχή και στο τέλος της εξάμηνης περιόδου παρακολούθησης, σύμφωνα με δημοσίευση στο επιστημονικό έντυπο «British Journal of Sports Medicine».

Από το σύνολο των εθελοντριών 29 υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία πριν από την έναρξη της μελέτης και αφότου αυτή τελείωσε. Η εξέταση αποκάλυψε ότι ο ιππόκαμπος των γυναικών που είχαν ακολουθήσει το πρόγραμμα της αερόβιας άσκησης  ήταν σημαντικά μεγαλύτερος από εκείνον των γυναικών των άλλων δύο ομάδων. Μάλιστα η διαφορά ήταν ελαφρώς μεγαλύτερη μεταξύ των γυναικών της αεροβικής και των γυναικών της ομάδας ελέγχου αλλά παρέμενε σημαντική και σε ό,τι αφορούσε τη σύγκριση με τις γυναίκες των ασκήσεων αντίστασης.

Παράλληλα οι ειδικοί εκτίμησαν τη λεκτική μνήμη και την ικανότητα μάθησης των εθελοντριών πριν από την έναρξη του προγράμματος ασκήσεων και μετά το πέρας του με χρήση ενός ειδικού τεστ. Τα αποτελέσματα τους εξέπληξαν καθώς υπήρξαν ενδείξεις σχετικά με το ότι το μεγαλύτερο μέγεθος του ιππόκαμπου σχετιζόταν με ελαφρώς χειρότερες επιδόσεις στη μάθηση και στη μνήμη.