Επί μισή ώρα το πλήρωμα του μοιραίου φέρι Sewol προσπαθούσε να επικοινωνήσει με τη γέφυρα του πλοίου, ώστε να προχωρήσει σε εκκένωση του σκάφους, όμως δεν πήρε καμία απάντηση, όπως προκύπτει από τα πρακτικά της συνομιλίας του πληρώματος και του ελέγχου της θαλάσσιας κυκλοφορίας, που επικαλείται το κορεατικό δίκτυο KBS.
«Μείνετε εκεί που είστε. Μη μετακινείστε. Θα είναι πιο επικίνδυνο εάν μετακινηθείτε», ήταν η οδηγία που είχε δοθεί στους επιβάτες, με το πλήρωμα να ρωτά κατόπιν τη γέφυρα αν θα πρέπει οι επιβάτες να εγκαταλείψουν το πλοίο και να μην απαντά κανείς.
«Συνεχίζαμε τις προσπάθειές μας, αλλά… εφόσον η γέφυρα δεν έδινε καμία εντολή, το πλήρωμα του τρίτου ορόφου ακολούθησε τις οδηγίες του καταστατικού και κάναμε ανακοινώσεις στους επιβάτες να παραμείνουν στις θέσεις τους. Το κάναμε τουλάχιστον 3 φορές».
Σύμφωνα με όσα έχουν προκύψει μέχρι τώρα, ο πλοίαρχος Λι Τζουν-Σέοκ δε βρισκόταν στη γέφυρα την ώρα του δυστυχήματος, αλλά είχε αφήσει στο πόδι του μία άπειρη 26χρονη υπαξιωματικό, ενώ ήταν από τους πρώτους που φρόντισαν να εγκαταλείψουν το πλοίο.
Σύμφωνα με αναφορές των κορεατικών ΜΜΕ, ο απολογισμός των νεκρών έχει φτάσει πλέον τους 104. Από τους 476 επιβάτες και πλήρωμα, οι 339 ήταν έφηβοι και εκπαιδευτικοί που πήγαιναν σχολική εκδρομή. Μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί 174 άτομα, ενώ οι υπόλοιποι θεωρούνται νεκροί.
