Μπορεί η γάτα να μην είναι το πιο πιστό ζωο αλλά παραμένει ένα αξιολάτρευτο κατοικίδιο το οποίο απολαμβάνει γουργουρίζοντας τα χάδια μας. Ξέρατε όμως ότι αποτελεί την υπ’ αριθμόν ένα απειλή για δισεκατομμύρια άλλα πλάσματα;
Όπως καταδεικνύουν τα αποτελέσματα μιας νέας αμερικανικής ανάλυσης, η οποία πραγματοποιήθηκε από τους ερευνητές του Ινστιτούτου Βιολογίας Διατήρησης της Φύσης του Σμιθσόνιαν και της Υπηρεσίας Αλιείας και Άγριας Ζωής των Ηνωμένων Πολιτειών, οι γάτες ευθύνονται για το θάνατο 1,4 δισεκατομμυρίων έως 3,7 δισ. πτηνών το χρόνο, μόνο στη χώρα. Σε ετήσια βάση, σκοτώνουν επίσης 6,9 δισ. έως 20,7 δισ. θηλαστικά, π.χ. ποντίκια και σκίουρους.
Οι επιστήμονες κατέληξαν σε αυτούς τους ασύλληπτους αριθμούς ανατρέχοντας σε πολλές παλαιότερες μελέτες γύρω από τα φονικά ένστικτα της γάτας. Αν και παραδέχονται πως δεν γνωρίζουν ακριβώς πόσα πτηνά ζουν στις ΗΠΑ, εκτιμούν πως οι γάτες ενδέχεται να σκοτώνουν έως και το 15% του συνολικού τους πληθυσμού. Ως βασικούς υπόπτους «δείχνουν» τα αδέσποτα και τις αγριόγατες.
Η μελέτη είχε ως στόχο τη διερεύνηση των ανθρωπογενών αιτιών θανάτου για τα πτηνά και τα άγρια ζώα. Η ανάλυσή έδειξε ότι οι γάτες σκοτώνουν τουλάχιστον τετραπλάσιο αριθμό πτηνών σε σχέση με αυτόν που προέκυπτε από παλαιότερες έρευνες, οι οποίες βασίζονταν σε ειδικές κάμερες ή στις δηλώσεις ιδιοκτητών. Με βάση τα νέα δεδομένα, υπολόγισαν ότι οι οικόσιτες γάτες σκοτώνουν 4-18 πτηνά και 8-21 μικρά θηλαστικά το χρόνο. Κάθε αδέσποτη και άγρια γάτα, σύμφωνα πάντα με τις εκτιμήσεις τους, σκοτώνει 23-46 πτηνά και 129-228 θηλαστικά.
