Άιοβα: Από τον Ομπάμα στον Τραμπ και ξανά στην «αγκαλιά» των Δημοκρατικών;

Η Μισέλ Σμιθ έχασε τη δουλειά της όταν το εργοστάσιο πλυντηρίων στο οποίο εργαζόταν στο Νιούτον της Άιοβα έκλεισε πριν 15 χρόνια, αφήνοντας 2.000 ανθρώπους χωρίς δουλειά. Η ψηφοφόρος των Δημοκρατικών πιστεύει ότι αυτή είναι η εξήγηση για την επιτυχία του Ντόναλντ Τραμπ το 2016: “Οι άνθρωποι είπαν ‘δεν είναι πολιτικός, είναι επιχειρηματίας: ας του δώσουμε μια ευκαιρία να δώσει ώθηση στην οικονομία’”.

Η Σμιθ, πρόεδρος του τομέα του Δημοκρατικού Κόμματος στην κομητεία Τζάσπερ, σήμερα εργάζεται σε ένα τηλεφωνικό κέντρο, όμως η κατάστασή της δεν έχει βελτιωθεί από τότε που βρίσκεται στον Λευκό Οίκο ο δισεκατομμυριούχος Τραμπ.

“Δεν έχω περισσότερα χρήματα σε σχέση με τέσσερα χρόνια πριν, μπορώ να σας πω ότι η ασφάλιση υγείας μου κοστίζει περισσότερο”, εξηγεί.

Πολιτεία σε “εξέλιξη”

Σε αυτή τη μεσοδυτική πολιτεία, η κομητεία Τζάσπερ είχε εκλέξει τον Μπαράκ Ομπάμα το 2008 και το 2012, όμως το 2016 πείστηκε από τον Ντόναλντ Τραμπ: κέρδισε με 18 μονάδες διαφορά τη Χίλαρι Κλίντον.

Πρόσφατες δημοσκοπήσεις όμως πλέον δείχνουν τον Ρεπουμπλικάνο να δίνει μάχη στήθος με στήθος με τον αντίπαλό του των Δημοκρατικών, Τζο Μπάιντεν, και η Άιοβα προστέθηκε στον κατάλογο με τις αμφίρροπες πολιτείες.

Στο Νιούτον οι ψηφοφόροι βιάζονται να ψηφίσουν σχεδόν δύο εβδομάδες πριν την ημέρα των εκλογών, στις 3 Νοεμβρίου, και οι αρχές αναμένουν η πρώιμη ψηφοφορία να φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ.

Αφού ψήφισε τον Μπάιντεν, ο Κρεγκ Έλτχοφ, υποστηρικτής του Μπέρνι Σάντερς, ελπίζει σε νίκη των Δημοκρατικών. “Πιστεύω ότι είχαμε την ευκαιρία να δούμε τι θα κάνει σε τέσσερα χρόνια ο Τραμπ. Και ο απολογισμός δεν είναι καλός”, σχολιάζει.

Από την πλευρά των Ρεπουμπλικάνων, οι απόψεις είναι εντελώς διαφορετικές. “Ο πρόεδρος Τραμπ έκανε καλή δουλειά σχεδόν στα πάντα, όπως στην οικονομία. Έχει ένα μικρό πρόβλημα με τον κορονοϊό, αλλά δεν πιστεύω ότι ο Μπάιντεν θα έκανε κάτι διαφορετικό”, εκτιμά ο Κιθ Έκχαρτ, συνταξιούχος που πήγε να ψηφίσει.

Απέναντι στην κρίση του κορονοϊού, ο πρόεδρος του τομέα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στην κομητεία Τζάσπερ, ο Θαντ Νίρμάιερ, προτάσσει την ανάκαμψη. “Η οικονομία είναι μια τεράστια, τεράστια ανησυχία. Πρέπει να ανοίξουμε ό,τι έκλεισε λόγω του ιού”, εξηγεί, αν και η covid-19 “εξαπλώθηκε λίγο τον τελευταίο καιρό” στην Άιοβα. Ο Νίρμάιερ μολύνθηκε και ο ίδιος από κορονοϊό και πιστεύει ότι πλέον πρέπει “να προχωρήσουμε”.

Στην Άιοβα, μια πολιτεία με τρία εκατομμύρια κατοίκους, καταγράφονται περισσότερες από 1.000 μολύνσεις καθημερινά.

Γυναίκες των προαστίων

Η Άιοβα έχει έξι εκλέκτορες από τους 270 που χρειάζεται κάποιος για να εκλεγεί πρόεδρος των ΗΠΑ, όμως ο Τραμπ επισκέφθηκε την προηγούμενη εβδομάδα το Ντε Μόιν για να κινητοποιήσει τη βάση των Ρεπουμπλικάνων.

Σε αυτή τη συγκέντρωση ο Αμερικανός πρόεδρος επικεντρώθηκε σε ένα κομμάτι των ψηφοφόρων που μπορεί να κάνει τη διαφορά: στις γυναίκες των προαστίων. “Θέλουν ασφάλεια, δεν θέλουν να πέσει η αξία του σπιτιού τους”, τόνισε.

Σύμφωνα με δημοσκόπηση που πραγματοποιήθηκε τον Σεπτέμβριο, ο Μπάιντεν έχει προβάδισμα 20 μονάδες στις γυναίκες στην Άιοβα.

Η πολιτεία, που είχε ισχυρή τάση υπέρ των Ρεπουμπλικάνων τα τελευταία χρόνια, έγινε πιο δεκτική προς του Δημοκρατικούς εξαιτίας των δημογραφικών αλλαγών που σημειώθηκαν εκεί, σύμφωνα με την Κάρεν Κεντρόφσκι καθηγήτρια πολιτικών επιστημών στο πανεπιστήμιο της Άιοβα.

“Όλες οι ζώνες που γνωρίζουν τη μεγαλύτερη ανάπτυξη βρίσκονται στην περιοχή του Ντε Μόιν. Κι εκεί παρατηρούμε ότι οι γυναίκες που ζουν στα προάστια ανάγονται σε αποφασιστικές φωνές”, εξηγεί.

Μια ήττα του Τραμπ στην πολιτεία αυτή, ενδέχεται να έχει επιπτώσεις και στη Γερουσία, που ανανεώνεται κατά το ένα τρίτο φέτος και στην οποία οι Ρεπουμπλικάνοι διαθέτουν πλειοψηφία μόνο τριών εδρών.

Η γερουσιαστής των Ρεπουμπλικάνων Τζόνι Ερνστ βρίσκεται πίσω από την αντίπαλό της των Δημοκρατικών, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις.

“Πιστεύω ότι η τύχη της συνδέεται με αυτή του Ντόναλντ Τραμπ”, σημειώνει ο Ρόμπερτ Λέοναρντ, δημοσιογράφος σε τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό. “Δεν είναι οι Ρεπουμπλικάνοι που θα διώξουν την Τζόνι Ερνστ. Αγαπούν την Τζόνι Ερνστ. Οι ανεξάρτητοι θα ψηφίσουν βάσει της άποψής τους για τον Τραμπ”, υπογραμμίζει.