Θα είναι το αντικαρκινικό εμβόλιο της Moderna καλό για τους ανθρώπους ή για τα κέρδη;

Τα εμβόλια mRNA κατά του Covid έσωσαν εκατομμύρια ζωές. Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν υψηλότερους θανάτους από SARS-CoV-2 σε σχέση με άλλα κράτη της G7, θα μπορούσαν να ήταν πολύ χειρότερα αν δεν είχαν αναπτυχθεί και κυκλοφορήσει αυτά τα ανοσογόνα. Η τεχνολογία που υποστηρίζει τα εμβόλια mRNA είναι πραγματικά αξιοσημείωτη και οι Katalin Karikó και Drew Weissman άξιζαν απολύτως το βραβείο Νόμπελ που έλαβαν για τις θεμελιώδεις ανακαλύψεις τους που κατέστησαν δυνατά αυτά τα εμβόλια.

Κατόπιν της εμφάνισης αυτών των εμβολίων, αναπτύχθηκε έντονη ερευνητική δραστηριότητα με αντικείμενο την αξιοποίηση της τεχνολογίας mRNA για την καταπολέμηση άλλων ασθενειών. Μια βρισκόμενη στη «φάση 3» μελέτη ενός mRNA εμβολίου για το μελάνωμα, η οποία ανακοινώθηκε από την Moderna και την Merck τον Αύγουστο, υποδηλώνει ότι μπορεί να έχουμε μια πρώτη σχετική επιτυχία.

Οι συμμετέχοντες στην εν λόγω μελέτη ασθενείς έλαβαν το φάρμακο ανοσοθεραπείας Keytruda της Merck (ή pembrolizumab) μόνο του ή από κοινού με το νέο εμβόλιο της Moderna (intisimeran), μια εξατομικευμένη θεραπεία νεοαντιγόνου γνωστή και ως mRNA-4157. Ο συνδυασμός τους παρέτεινε τον χρόνο ζωής των ασθενών χωρίς υποτροπή μελανώματος σε σύγκριση με τη χρήση μόνο του Keytruda και η θεραπεία μείωσε τον κίνδυνο μετάστασης του καρκίνου σε όλο το σώμα. Το εν λόγω mRNA εμβόλιο της Moderna αποτελεί μια εξατομικευμένη θεραπεία: Αντί να στοχεύει συνήθη καρκινικά αντιγόνα, το εμβόλιο κατασκευάζεται ειδικά για κάθε ασθενή, εντοπίζοντας νεοαντιγόνα (μη φυσιολογικές πρωτεΐνες που σχετίζονται με καρκινικά κύτταρα) που αντιστοιχούν ειδικά στον όγκο του συγκεκριμένου ασθενούς.

Ενώ η 3η φάση των μελετών αποτελεί το τελευταίο στάδιο πριν από την έγκριση από τον αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), η μελέτη των Moderna/Merck βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη. ‘Οπως μας προειδοποιεί ο Derek Lowe του περιοδικού Science, η ανοσοθεραπεία για τον καρκίνο είναι «ένας εξαιρετικά πολύπλοκος τομέας με πολλές ανατροπές».

Οι εταιρείες δεν έχουν ακόμη δείξει πόσο θα μπορούσε  το φάρμακό τους να ενισχύσει τα συνολικά ποσοστά επιβίωσης, κάτι που αποτελεί την τελική δοκιμασία της αποτελεσματικότητάς του. Οι επιστήμονες, οι κλινικοί γιατροί και οι ασθενείς θα πρέπει να περιμένουν να δουν τα δεδομένα να παρουσιάζονται σε επόμενα συνέδρια και να εξετάσουν το πλήρες των αποτελεσμάτων για να εξαχθούν βεβαιότερα συμπεράσματα. Πάντως, τα αρχικά αποτελέσματα είναι σαφώς πολλά υποσχόμενα.

Ωστόσο, εν μέσω του ενθουσιασμού για αυτές τις εξελίξεις στον τομέα της θεραπείας του μελανώματος, τίθεται ένα ερώτημα: Ποιος θα επωφεληθεί από αυτές τις προόδους;

Ήταν μόλις πριν από λίγα χρόνια που η Moderna αρνήθηκε να μοιραστεί την τεχνολογία mRNA με χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, πράγμα που οδήγησε σε τεράστια υποπροσφορά αυτών των εμβολίων, σε ακραία ανισότητα στην πρόσβαση σε αυτά και σε εκατομμύρια θανάτους που θα μπορούσαν να έχουν αποφευχθεί.

Η Moderna απέβλεπε σε εξελίξεις όπως η σημερινή: Εάν είχε μοιραστεί την τεχνολογία mRNA με χώρες της Αφρικής, της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής, τότε, επιτρέποντάς τους να παράγουν τα δικά τους εμβόλια, θα διακινδύνευε το ενδεχόμενο να μην κερδίσει στον ίδιο βαθμό από μελλοντικές χρήσεις της τεχνολογίας mRNΑ. Και αυτό, αφότου η εταιρεία είχε ήδη κερδίσει δισεκατομμύρια και επωφεληθεί από επιχορηγήσεις της κυβέρνησης των ΗΠΑ στη βασική έρευνα που κατέστησε δυνατή την παραγωγή αυτών των εμβολίων. Πρόκειται για μια ιστορία απληστίας και βαναυσότητας, που δεν πρέπει να ξεχαστεί ποτέ.

Μόνο το Keytruda κοστίζει περίπου 12.000 δολάρια για μια δόση. Σε ετήσια βάση μπορεί να κοστίσει πάνω από 150.000-200.000 δολάρια ανάλογα με το θεραπευτικό σχήμα που ακολουθεί κάποιος. Για αρκετούς, η ασφάλιση καλύπτει μεγάλο μέρος του κόστους, αλλά για άλλη μια φορά, οι Αμερικανοί φορολογούμενοι επιχορήγησαν τη βασική έρευνα για την πρωτεΐνη PD1, την οποία στοχεύει το φάρμακο, και τώρα την πληρώνουν ξανά μέσω υψηλότερων ασφαλίστρων που μετακυλίουν το κόστος των φαρμάκων στον καταναλωτή. Προσθέστε, τώρα, στον λογαριασμό και το νέο αντικαρκινικό εμβόλιο της Moderna.

Το Intisimeran αποτελεί μια εξατομικευμένη θεραπεία, ειδικά σχεδιασμένη για τα νεοαντιγόνα του όγκου από τον οποίο υποφέρει ένας συγκεκριμένος ασθενής.

Το Keytruda και παρεμφερή φάρμακα στοχεύουν στην ίδια κατεύθυνση. Αν τέτοια φάρμακα χαρακτηριστούν «πρετ α πορτέ», το Intisimeran, όντας φτιαγμένο μόνο για εσάς, αποτελεί «υψηλή ραπτική».  Η τιμή της υψηλής ραπτικής δεν είναι ποτέ φθηνή. Προκειμένου να πάρουν οι διαχειριστές παροχών φαρμακείων, τα φαρμακεία, τα νοσοκομεία και οι ασφαλιστικές εταιρείες το μερίδιό τους, το intisimeran θα κάνει τις τιμές υψηλής ραπτικής από οίκους όπως η Chanel και η Christian Dior να φαίνονται τιμές ευκαιρίας.

Και μην περιμένετε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να βάλει όρια. Παρά το γεγονός ότι η Merck ήταν μεταξύ των εταιρειών που υπέγραψαν εμπιστευτική συμφωνία με τον Λευκό Οίκο για να μειώσουν τις τιμές ορισμένων συνταγογραφούμενων φαρμάκων, η τιμή του Keytruda έχει από πέρυσι αυξηθεί κατά 6%, φτάνοντας, στη διάρκεια της προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ, στα 210.000 δολάρια για θεραπεία ενός έτους.

Τέλος, παρά την αναμενόμενη υψηλή τιμή του εμβολίου της Moderna κατά του μελανώματος, το μέλλον δεν προδιαγράφεται λαμπρό για τον τομέα της τεχνολογίας mRNA στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρά τα κέρδη που αυτή μπορεί να αποφέρει.

Ο υπουργός Υγείας, Ρόμπερτ Κένεντι Τζ., και ο διευθυντής των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας Τζέι Μπατατσάρια έχουν ταχθεί κατά της ανάπτυξης πλατφορμών mRNA, επικαλούμενοι τους υποτιθέμενους κινδύνους της χρήσης τους και εκφράζοντας έλλειψη εμπιστοσύνης στην τεχνολογία.

Φυσικά, τόσο ο RFK Jr. όσο και ο Μπατατσάρια δεν έχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς τους και παραπληροφορούν σχετικά με την επιστήμη. Πρέπει πράγματι να αντιμετωπίσουμε την υψηλή τιμή των φαρμάκων στις ΗΠΑ, αλλά η διακοπή της δημόσιας χρηματοδότησης για την ανάπτυξη της τεχνολογίας mRNA μας φέρνει σε ακόμα χειρότερη θέση. Οι νέες καινοτομίες τώρα θα αποτραπούν. Νέες εφαρμογές αυτής της τεχνολογίας θα συμβούν αλλού και οι ασθενείς θα επωμιστούν το τελικό τίμημα για την απόλυτη ηλιθιότητα και ασπλαχνία του RFK Jr. και του Τζέι Μπατατσάρια, καθώς οι νέες θεραπείες που βασίζονται στο mRNA θα μαραζώσουν, σε μια χώρα που καθίσταται η πλέον καθυστερημένη του κόσμου.

(Πηγή: thenation.com)

Διαβάστε επίσης: 

Ελβετία: Καταστρέφουν πάνω από 10 εκατ. δόσεις εμβολίου Moderna

Νέα εξέλιξη: H Moderna μηνύει τις Pfizer/BionTech για παραβίαση πατέντας στα εμβόλια

Pfizer, BioNTech, Moderna: Πόσα κέρδισαν τα «μεγάλα κεφάλια» κατά τη διάρκεια της πανδημίας

Δείτε όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο στο koutipandoras.gr