Τεράστια τα αποθέματα νερού κάτω από την έρημο Σαχάρα: Τι έδειξε μελέτη και τι είναι ο Νουβικός Υδροφόρος Ορίζοντας

Κάτω από την άμμο και τα πετρώματα της Σαχάρας βρίσκεται ένας τεράστιος φυσικός «θησαυρός»: αποθέματα υπόγειου νερού που δημιουργήθηκαν πριν από χιλιάδες, ακόμη και εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, όταν η σημερινή έρημος είχε πολύ διαφορετικό κλίμα, με λίμνες, ποτάμια και εκτεταμένη βλάστηση.

Ο όρος «υπόγειος ωκεανός» χρησιμοποιείται για να περιγράψει το μέγεθος των αποθεμάτων, όμως δεν πρόκειται για μια ενιαία υπόγεια θάλασσα. Το νερό βρίσκεται εγκλωβισμένο μέσα στους πόρους και τις ρωγμές πετρωμάτων, κυρίως ψαμμιτών, σε διαφορετικά υδροφόρα συστήματα που εκτείνονται κάτω από τη Βόρεια Αφρική.

Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Environmental Research Letters εκτίμησε ότι η Αφρική διαθέτει περίπου 660.000 κυβικά χιλιόμετρα υπόγειου νερού, με τα μεγαλύτερα αποθέματα να βρίσκονται κάτω από τη Λιβύη, την Αλγερία, την Αίγυπτο και το Σουδάν.

Το σημαντικότερο από αυτά είναι ο Νουβικός Υδροφόρος Ορίζοντας, ένα τεράστιο σύστημα υπόγειων υδάτων που απλώνεται σε περίπου δύο εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα κάτω από το Τσαντ, την Αίγυπτο, τη Λιβύη και το Σουδάν. Θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα γνωστά αποθέματα απολιθωμένου υπόγειου νερού στον κόσμο.

Το νερό συγκεντρώθηκε κατά τη διάρκεια παλαιότερων υγρών περιόδων, όταν οι κλιματικές αλλαγές και η ενίσχυση των μουσώνων μετέτρεπαν τη Σαχάρα σε μια περιοχή με ποτάμια, λίμνες, υγροτόπους και λιβάδια. Η πιο πρόσφατη Αφρικανική Υγρή Περίοδος διήρκεσε περίπου από το 12.700 έως το 3.500 π.Χ., δημιουργώντας ένα εντελώς διαφορετικό τοπίο από τη σημερινή άνυδρη έρημο.

Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει νερό ηλικίας ακόμη και ενός εκατομμυρίου ετών, χρησιμοποιώντας ειδικές μεθόδους χρονολόγησης με ραδιενεργά ισότοπα. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι όλα τα υπόγεια αποθέματα έχουν την ίδια ηλικία, καθώς διαφορετικά στρώματα νερού προέρχονται από διαφορετικές περιόδους.

Παρά το τεράστιο μέγεθός τους, τα αποθέματα της Σαχάρας δεν είναι ανεξάντλητα. Σήμερα, οι βροχοπτώσεις στην περιοχή δεν επαρκούν για να αναπληρώσουν το νερό που αντλείται, με αποτέλεσμα η χρήση του να μοιάζει περισσότερο με εξόρυξη ενός περιορισμένου φυσικού πόρου.

Η υπεράντληση μπορεί να οδηγήσει σε πτώση της στάθμης των υδάτων, αύξηση του κόστους άντλησης και εισχώρηση αλμυρού νερού στους υδροφόρους ορίζοντες. Έτσι, το κρίσιμο ζήτημα δεν είναι μόνο η ποσότητα νερού που υπάρχει κάτω από τη Σαχάρα, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο μπορεί να αξιοποιηθεί χωρίς να απειληθούν οι μελλοντικές γενιές και οι χώρες που μοιράζονται αυτά τα αποθέματα.

Διαβάστε επίσης: 

ΗΠΑ: «Άνοιγμα» Ρούμπιο σε Ρωσία και Κίνα – Δεν αποκλείει κατ’ιδίαν συναντήσεις σε επίπεδο ΥΠΕΞ

Η Ρωσία σταματά τις εξαγωγές και ξεκινά τις εισαγωγές κάποιων πετρελαϊκών προϊόντων

ΗΠΑ-Κίνα: «Ναυμαχία» με φόντο επεισόδιο στη Νότια Σινική Θάλασσα

Δείτε όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο στο koutipandoras.gr