Για τα αίτια του ατυχήματος αναφέρθηκαν διάφορες εκδοχές: Οι πιλότοι ανέφεραν ότι έσκασε ένα από τα ελαστικά, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA) των ΗΠΑ, που πάντως διευκρίνισε ότι η πληροφορία αυτή προερχόταν από τους πιλότους και διεξάγεται έρευνα, ενώ η εταιρεία έκανε λόγο περί ενός «προβλήματος σε κινητήρα».
Οι επιβάτες απομακρύνθηκαν από το αεροσκάφος μετά τη διακοπή της απογείωσης, σύμφωνα με τη FAA, η οποία διεξάγει έρευνα για το ατύχημα.
Στο αεροσκάφος που θα εκτελούσε την πτήση 383 της American Airlines βρίσκονταν 161 επιβάτες και 9 μέλη πληρώματος.
Η πτήση επρόκειτο να αναχωρήσει από το Σικάγο, στο Ιλινόις, στις βόρειες ΗΠΑ, για το Μαϊάμι, στη Φλόριντα, νοτιοανατολικά.
