Ο Τζεφ Μπέζος προσφέρει $2δισ. στη Nasa για συμβόλαιο προσεδάφισης στη Σελήνη

Ο Τζεφ Μπέζος προσφέρεται να καλύψει $2δισ. από τα έσοδα της Nasa για σχέδιο προσγείωσης στη Σελήνη, προκειμένου να ληφθεί υπόψιν στο συμβόλαιό κατασκευής σεληνακάτου.

Τον Απρίλη, η διαστημική υπηρεσία βράβευσε τον Ίλον Μασκ με συμβόλαιο $2.9δισ., απορρίπτοντας την προσφορά της εταιρείας του Τζεφ Μπέζος ”Blue Origin”. Πρόκειται για συμβόλαιο-βραβείο που αφορά την κατασκευή του συστήματος προσγείωσης (σεληνακάτου) που θα μεταφέρει αστροναύτες στην επιφάνεια σελήνης.

Η διαδικασία αποστολής έχει προγραμματιστεί για το 2024. 

Η Nasa ωστόσο μπορούσε να βραβεύσει με συμβόλαιο μόνο μια εταιρεία, όχι δύο όπως προβλεπόταν, εξαιτίας οικονομικού ελλείμματος. Η διαστημική υπηρεσία έχει λάβει μόνο $850εκατ.από τα $3.3δισ. που έχει ζητήσει από το Κογκρέσο, για να κατασκευάσει τη σεληνάκατο.

Όπως γράφει το BBC, όταν δόθηκε το συμβόλαιο, η Κάθι Λούντερς, επικεφαλής επανδρωμένων εξερευνητικών αποστολών της NASA, παραδέχτηκε ότι ο προϋπολογισμός της εταιρείας την εμπόδιζε να επιλέξει δύο εταιρείες. Η NASA επικαλέστηκε επίσης το επιτυχημένο ιστορικό πτήσεων του SpaceX του Έλον Μασκ όπως και το χαμηλότερο κόστος του.

Το Starship της SpaceX προορίζεται να μεταφέρει αστροναύτες στην πρώτη αποστολή στην επιφάνεια της Σελήνης από το Απόλλων 17 το 1972.

Επιστολή του Τζεφ Μπέζος προς τον επικεφαλή της NASA, Μπιλ Νέλσον (που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα)

Στην επιστολή του ο δισεκατομμυριούχος αναφέρει πως το BlueMoon είναι ένα σύστημα του 21ου αιώνα εμπνευσμένο από την αρχιτεκτονική του Απόλλων, η οποία παρέχει πολλά οφέλη, με έμφαση στην ασφάλεια. Ο Μπέζος είχε συνεργαστεί με τις Lockheed Martin, Northrop Grumman και Draper σε μια προσπάθεια να μπει σε αυτή την κρίσιμη φάση του προγράμματος Human Landing System. Το σχέδιο έλαβε το όνομα Blue Moon, και θύμιζε μια ενισχυμένη έκδοση της σεληνακάτου που κατέβασε τους Άρμστρονγκ και Όλντριν στην επιφάνεια της Σελήνης το 1969.

Παράλληλα τόνισε πως χρησιμοποιεί καύσιμο υδρογόνου – που συμβαδίζει με τα σχέδια της NASA για χρήση πάγου από τη Σελήνη για τον ανεφοδιασμό διαστημοπλοίων.

Όταν έχασε από την SpaceX, η Blue Origin διαμαρτυρήθηκε στo GAO (US Government Accountability Office) υποστηρίζοντας πως η NASA άλλαξε τα δεδομένα την τελευταία στιγμή, με τέτοιο τρόπο ώστε το συμβόλαιο να πάει στη SpaceX.

Ο Τζεφ Μπέζος προσφέρει $2δισ.  στη Nasa για συμβόλαιο προσεδάφισης στη Σελήνη

«Το “Blue Origin” θα γεφυρώσει το χάσμα της χρηματοδότησης που υπάρχει τώρα για το HLS [Human Landing System] με το να καλύψει τον αναγκαίο προϋπολογισμό αφήνοντας όλες τις πληρωμές στο τρέχον και τα επόμενα δύο δημοσιονομικά έτη της κυβέρνησης, μέχρι και για 2 δισ. δολάρια, προκειμένου να τεθεί ξανά το πρόγραμμα στον δρόμο του».

Όπως τόνισε, «η προσφορά αυτή δεν συνιστά αναβολή, μα πλήρης παραίτηση από αυτές τις πληρωμές».