Η ταινία Γουέστ Σάιντ Στόρι του σκηνοθέτη Ρόμπερτ Γουάιζ, με σεναριογράφο τον Τζερόμ Ρόμπινς, προβλήθηκε στους κινηματογράφους το 1961 και κέρδισε δέκα βραβεία Όσκαρ.
Η εκδοχή του Σπίλμπεργκ θα βασίζεται στη διασκευή του συγγραφέα Τόνι Κούσνερ, με τον οποίο έχει συνεργαστεί δύο φορές στο παρελθόν ο βραβευμένος σκηνοθέτης.
Η υπεύθυνη του κάστινγκ Σίντι Τόλαν ανήρτησε στον λογαριασμό της στο Twitter μια ανακοίνωση στην οποία αναφέρει ότι αναζητούνται υποψήφιοι για τους πρώτους ρόλους της “Μαρίας” της “Ανίτας” και του “Μπερνάρντο”. Οι επίδοξοι πρωταγωνιστές θα πρέπει να είναι ηλικίας “από 15 έως 25 ετών” και λατινοαμερικάνικης καταγωγής. Ο καθένας μπορεί να περάσει από οντισιόν, δεν απαιτείται να είναι επαγγελματίας ηθοποιός.
Στην ταινία του 1961 την Πορτορικανή “Μαρία” ερμήνευε η Νάταλι Γουντ ενώ ο Ελληνοαμερικανός χορευτής και ηθοποιός Τζορτζ Τσακίρης κρατούσε τον ρόλο του, επίσης Πορτορικανού, “Μπερνάρντο”. Πορτορικανή ήταν η Ρίτα Μορένο, στον ρόλο της “Ανίτας”. Ο Τσακίρης και η Μορένο βραβεύτηκαν για τις ερμηνείες τους με Όσκαρ β΄ανδρικού και γυναικείου ρόλου αντίστοιχα.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που ο 71χρονος Σπίλμπεργκ θα ασχοληθεί με μιούζικαλ.
Πηγή έμπνευσης του Γουέστ Σάιντ Στόρι ήταν το έργο του Σαίξπηρ Ρωμαίος και Ιουλιέτα, αλλά το σκηνικό έχει μεταφερθεί στη Λίνκολν Σκουέρ του Μανχάταν, όπου συγκρούονται δύο αντίπαλες συμμορίες, οι Σαρκς και οι Τζετς.
Ας θυμηθούμε λίγο το αξεπέραστο πρωτότυπο:
