Ο Καναδάς έχει περισσότερες λίμνες απ’ ότι όλος ο υπόλοιπος κόσμος μαζί!

Αν υπάρχει μία χώρα στον κόσμο που δικαιούται να θεωρείται «χώρα των λιμνών», αυτή δεν είναι η Φινλανδία, όπως ίσως θα περίμενε κανείς. Είναι ο Καναδάς.

Μια χώρα τόσο τεράστια ώστε ακόμη και οι αριθμοί της μοιάζουν υπερβολικοί: Διαθέτει περισσότερες από 875.000 λίμνες με επιφάνεια μεγαλύτερη από 0,1 τετραγωνικό χιλιόμετρο. Και αυτό δεν είναι ένας ακόμη ταξιδιωτικός μύθος. Σύμφωνα με την καναδική κυβέρνηση, οι λίμνες αυτές αντιστοιχούν περίπου στο 62% όλων των λιμνών του πλανήτη σε αριθμό, όταν χρησιμοποιείται το ίδιο όριο μεγέθους.

Με άλλα λόγια, ο Καναδάς δεν έχει απλώς πολλές λίμνες. Έχει ένα εντυπωσιακό ποσοστό από τις λίμνες που υπάρχουν στη Γη. Και κάπου εδώ γεννιέται το αυτονόητο ερώτημα: Μα πώς γίνεται;

Η φράση που θέλει μια μικρή διευκρίνιση

Ο ισχυρισμός ότι «ο Καναδάς έχει περισσότερες λίμνες από όλο τον υπόλοιπο κόσμο μαζί» κυκλοφορεί εδώ και χρόνια και είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς γεωγραφικούς μύθους.

Η πραγματικότητα είναι λίγο διαφορετική – αλλά όχι λιγότερο εντυπωσιακή. Το 62% αφορά λίμνες με επιφάνεια τουλάχιστον 0,1 km², δηλαδή 100.000 τετραγωνικά μέτρα. Αν αρχίσουμε να μετράμε κάθε μικροσκοπικό φυσικό σώμα νερού, οι αριθμοί αλλάζουν δραματικά, καθώς υπάρχουν εκατομμύρια μικρές λίμνες σε ολόκληρο τον πλανήτη. Μια μεγάλη επιστημονική βάση δεδομένων, για παράδειγμα, έχει καταγράψει περίπου 1,43 εκατομμύρια λίμνες και ταμιευτήρες με επιφάνεια τουλάχιστον 0,1 km² παγκοσμίως.

Άρα, η ακριβέστερη διατύπωση είναι ακόμη πιο εντυπωσιακή: Ο Καναδάς φιλοξενεί περίπου το 62% των λιμνών του κόσμου που έχουν επιφάνεια μεγαλύτερη από 0,1 km².

Και αυτό συμβαίνει για έναν πολύ συγκεκριμένο λόγο.

Τι άφησαν πίσω τους οι παγετώνες

Για να καταλάβουμε γιατί ο Καναδάς είναι γεμάτος λίμνες, πρέπει να γυρίσουμε πίσω δεκάδες χιλιάδες χρόνια, στην εποχή των μεγάλων παγετώνων. Τεράστιες εκτάσεις της σημερινής χώρας καλύπτονταν από παχύ στρώμα πάγου. Οι παγετώνες δεν ήταν απλώς τεράστιες μάζες παγωμένου νερού που έμεναν ακίνητες. Μετακινούνταν αργά πάνω από το έδαφος, διαβρώνοντας και «ξυρίζοντας» το τοπίο.

Καθώς οι πάγοι υποχωρούσαν, άφηναν πίσω τους αμέτρητες κοιλότητες και βαθουλώματα στο έδαφος. Με το λιώσιμο των πάγων, πολλές από αυτές γέμισαν με νερό. Το αποτέλεσμα ήταν ένα τοπίο γεμάτο λίμνες, από μικροσκοπικές υδάτινες επιφάνειες μέχρι μερικές από τις μεγαλύτερες λίμνες του πλανήτη. Και αυτό εξηγεί σε μεγάλο βαθμό γιατί η μεγαλύτερη συγκέντρωση λιμνών βρίσκεται σήμερα στις βόρειες και κεντρικές περιοχές της χώρας, ιδιαίτερα σε περιοχές όπως το Οντάριο, το Κεμπέκ, η Μανιτόμπα, το Σασκάτσουαν και οι βόρειες περιοχές του Καναδά.

Ένα τεράστιο «αποθετήριο» γλυκού νερού

Οι λίμνες δεν είναι απλώς ένα εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του καναδικού τοπίου. Αποτελούν ένα τεράστιο απόθεμα γλυκού νερού.

Σύμφωνα με την καναδική έκθεση για την κλιματική αλλαγή, οι λίμνες, τα ποτάμια και οι υγρότοποι της χώρας περιέχουν περίπου 20% του επιφανειακού γλυκού νερού του πλανήτη. Οι λίμνες μεγαλύτερες από 0,1 km² καλύπτουν σχεδόν το 9% της έκτασης του Καναδά. Και δεν μιλάμε μόνο για μικρές, απομονωμένες λίμνες μέσα στα δάση.

Ο Καναδάς διαθέτει μερικές από τις μεγαλύτερες λίμνες του κόσμου. Η Great Bear Lake και η Great Slave Lake βρίσκονται εξ ολοκλήρου στη χώρα, ενώ οι τεράστιες Great Lakes –Superior, Huron, Erie και Ontario– μοιράζονται ανάμεσα στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μάλιστα, η καναδική κυβέρνηση αναφέρει ότι η χώρα διαθέτει περισσότερη συνολική έκταση λιμνών από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο.

Η μεγαλύτερη λίμνη του Καναδά δεν είναι αυτή που ίσως φαντάζεστε

Όταν ακούμε «Καναδάς» και «λίμνες», οι περισσότεροι σκεφτόμαστε αμέσως τις διάσημες Great Lakes. Υπάρχει όμως μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια.

Η Lake Superior, που βρίσκεται στα σύνορα Καναδά και ΗΠΑ, είναι η μεγαλύτερη λίμνη γλυκού νερού στον κόσμο ως προς την επιφάνεια. Ωστόσο, αν μιλάμε για τη μεγαλύτερη λίμνη που βρίσκεται εξ ολοκλήρου στον Καναδά, τότε ο τίτλος περνά στη Great Bear Lake, στα Βορειοδυτικά Εδάφη. Η επιφάνειά της ξεπερνά τα 30.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα – περίπου όσο μια μικρή ευρωπαϊκή χώρα.

Και δεν είναι η μόνη. Η Great Slave Lake, επίσης στα Βορειοδυτικά Εδάφη, καλύπτει περίπου 28.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ενώ η Lake Winnipeg στη Μανιτόμπα ξεπερνά τα 24.000.

Εκεί όπου η λίμνη γίνεται τοπίο

Για έναν ταξιδιώτη, ίσως το πιο εντυπωσιακό στοιχείο δεν είναι καν ο αριθμός. Είναι ο τρόπος με τον οποίο οι λίμνες έχουν διαμορφώσει την εικόνα του Καναδά. Υπάρχουν περιοχές όπου το νερό μοιάζει να καταλαμβάνει κάθε διαθέσιμο κομμάτι του τοπίου. Δάση καθρεφτίζονται στην επιφάνεια των λιμνών, βραχώδεις ακτές χάνονται στον ορίζοντα και μικρά νησιά διασκορπίζονται μέσα στο νερό.

Σε πολλές από αυτές τις περιοχές η ανθρώπινη παρουσία είναι περιορισμένη. Το τοπίο παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγριο, γεγονός που κάνει τις καναδικές λίμνες κάτι περισσότερο από προορισμούς για κολύμπι ή βαρκάδα. Είναι ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους ο Καναδάς έχει γίνει συνώνυμο της άγριας φύσης.

Από το Banff μέχρι τις άγνωστες λίμνες του βορρά

Κάποιες από τις λίμνες της χώρας έχουν γίνει παγκοσμίως διάσημες. Η Lake Louise στο Banff National Park, με τα γαλαζοπράσινα νερά της και τις κορυφές των Canadian Rockies γύρω της, αποτελεί μία από τις πιο αναγνωρίσιμες εικόνες του Καναδά.

Λιγότερο γνωστές στο διεθνές κοινό είναι όμως οι αμέτρητες λίμνες του βορρά. Εκεί βρίσκεται ίσως και η πραγματική ουσία του καναδικού υδάτινου τοπίου, όχι στις λίγες λίμνες που εμφανίζονται στις καρτ ποστάλ, αλλά στις εκατοντάδες χιλιάδες που απλώνονται σε τεράστιες, αραιοκατοικημένες εκτάσεις. Και φυσικά, δεν είναι όλες ίδιες. Άλλες είναι τεράστιες και βαθιές, άλλες μικρές και ρηχές, άλλες περιβάλλονται από πυκνά δάση και άλλες βρίσκονται σε σχεδόν απόκοσμα αρκτικά τοπία.

Γιατί δεν λέγεται ο Καναδάς η «χώρα των χιλίων λιμνών»;

Η Φινλανδία είναι γνωστή ως «χώρα των χιλίων λιμνών» – στην πραγματικότητα διαθέτει περίπου 168.000 λίμνες, εφόσον χρησιμοποιηθεί το φινλανδικό κριτήριο για το τι θεωρείται λίμνη.

Ακόμη και αυτός ο αριθμός, όμως, ωχριά μπροστά στον Καναδά. Η διαφορά δεν είναι μόνο θέμα μεγέθους. Ο Καναδάς είναι η δεύτερη μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο σε έκταση και ένα τεράστιο τμήμα της βρίσκεται σε περιοχές που επηρεάστηκαν έντονα από τους παγετώνες. Ο συνδυασμός της τεράστιας έκτασης, της γεωλογίας και της παγετωνικής ιστορίας δημιούργησε τις ιδανικές συνθήκες για να γεμίσει η χώρα με υδάτινους καθρέφτες.

Ένας χάρτης που μοιάζει σχεδόν… μπλε

Κοιτάζοντας έναν χάρτη του Καναδά, η εικόνα είναι αποκαλυπτική. Οι λίμνες δεν αποτελούν μεμονωμένες «κουκκίδες» στο τοπίο. Σε πολλές περιοχές σχηματίζουν ολόκληρα δίκτυα υδάτινων σωμάτων, τόσο πυκνά ώστε από ψηλά η γη μοιάζει σχεδόν να έχει μετατραπεί σε ένα τεράστιο μωσαϊκό νερού και δάσους. Και κάπως έτσι εξηγείται ένα από τα πιο εντυπωσιακά γεωγραφικά facts στον κόσμο. Δεν είναι ακριβώς ότι ο Καναδάς έχει «περισσότερες λίμνες από όλο τον υπόλοιπο κόσμο μαζί».

Είναι κάτι πιο συγκεκριμένο – και ίσως ακόμη πιο εντυπωσιακό: Μία και μόνο χώρα φιλοξενεί περίπου το 62% των λιμνών του πλανήτη όταν μετράμε όσες έχουν επιφάνεια μεγαλύτερη από 0,1 km². Ένας αριθμός που κάνει τον χαρακτηρισμό «χώρα των λιμνών» να μοιάζει μάλλον… λίγος για να περιγράψει τον Καναδά.

Διαβάστε επίσης:

Ξέχνα τις πρωτεύουσες: Αυτές είναι οι πιο όμορφες “second cities” της Ευρώπης

Αυτή είναι η πιο φθηνή χώρα στην Ευρώπη για ταξίδι και αξίζει να τη βάλεις στη λίστα σου

Μοιάζει με νησί αλλά κοστίζει τα μισά: Ο καλοκαιρινός προορισμός – έκπληξη κοντά στην Αθήνα

Δείτε όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο στο koutipandoras.gr