Νέο φάρμακο κατά της ιλαράς σε χάπι

Νέο φάρμακο σε μορφή χαπιού κατά της ιλαράς, το οποίο μπορεί να προστατεύσει όσους ανθρώπους έχουν ήδη μολυνθεί, παρεμποδίζοντας την εξάπλωση της νόσου, δοκίμασαν Αμερικανοί και Γερμανοί επιστήμονες σε πειραματόζωα, με ιδιαίτερη επιτυχία. Μέχρι σήμερα, προστασία κατά της ιλαράς , η οποία φαίνεται να επανέρχεται στο προσκήνιο, παρέχει μόνο το σχετικό εμβόλιο.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια, του Ινστιτούτου Ανακάλυψης Φαρμάκων Έμορι και του Ινστιτούτου Πάουλ Έρλιχ, με επικεφαλής τον δρα Ρίτσαρντ Πλέμπερ ανέπτυξαν ένα φάρμακο, με την προσωρινή ονομασία ERDRP-0519, το οποίο μπλοκάρει την αναπαραγωγή του ιού και το χορήγησαν από το στόμα σε κουνάβια, τα οποία είχαν μολυνθεί με έναν ιό συγγενικό της ιλαράς.

Όλα τα ζωντανά παρουσίασαν βελτίωση ήδη από τα αρχικά στάδια της μόλυνσης και μετά από τρεις ημέρες ο ιός ουσιαστικά είχε κατασταλεί, με τα κουνάβια να αποκτούν ανοσία, όπως απέδειξε η σκόπιμη μόλυνσή τους για δεύτερη φορά. Κανένα από τα ζώα που ακολούθησαν τη θεραπεία δεν πέθανε από τη νόσο, σε αντίθεση με εκείνα που δεν πήραν το φάρμακο και τα οποία απεβίωσαν.

Το φάρμακο, που μπορεί να παραχθεί με χαμηλό κόστος και να αποθηκευτεί σε μεγάλες ποσότητες, αναμένεται να βοηθήσει σημαντικά στις προσπάθειες αναχαίτισης των κατά καιρούς τοπικών επιδημιών ιλαράς. Πριν αρχίσουν οι εκτεταμένοι εμβολιασμοί στη δεκαετία του ’80, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, η ιλαρά προκαλούσε περίπου 2,6 εκατ. θανάτους ετησίως. Παρά τη μεγάλη πρόοδο που έχει επιτευχθεί μέχρι σήμερα στην καταπολέμηση του ιού της ιλαράς, μετά το 2007 οι θάνατοι κάθε χρόνο από την εν λόγω ασθένεια έχουν σταθεροποιηθεί σε περίπου 150.000 παγκοσμίως,  ενώ τελευταία έχει παρατηρηθεί αύξηση των κρουσμάτων στις ευρωπαϊκές χώρες και στις ΗΠΑ, όπου η νόσος θεωρείτο ότι έχει τεθεί πια υπό έλεγχο.

Η αναζωπύρωση οφείλεται κυρίως στην έντονη μολυσματικότητα του ιού και στην ανεπαρκή εμβολιαστική κάλυψη των πληθυσμών, καθώς στις ανεπτυγμένες χώρες αρκετοί γονείς επιλέγουν να μην εμβολιάσουν τα παιδιά τους λόγω των υπερβολικών φόβων τους για πρόκληση παρενεργειών ή για σχέση του εμβολίου με τον αυτισμό.

Οι ερευνητές επεσήμαναν πως ένα νέο φάρμακο σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να αποτελέσει υποκατάστατο για τον αναγκαίο εμβολιασμό κατά της ιλαράς, αλλά θα συνιστά ένα πρόσθετο όπλο, ωστόσο μέχρι να γίνουν οι πρώτες κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους και το πειραματικό φάρμακο να είναι έτοιμο για χρήση , θα χρειαστεί αρκετή χρονοβόρα έρευνα.

Η ιλαρά, όπως και η γρίπη, μεταδίδεται από τον αέρα κυρίως μέσω του βήχα και του φταρνίσματος και όσα παιδιά δεν έχουν εμβολιαστεί είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στον ιό. Ανάμεσα στην μόλυνση και στην εκδήλωση των πρώτων συμπτωμάτων (δερματικά εξανθήματα, καταρροή, πυρετός κ.α.), μεσολαβεί μία περίοδος περίπου δύο εβδομάδων, στην οποία μπορεί να δράσει και να φανεί χρήσιμο το νέο φάρμακο.

Κάτι που ανησυχεί ορισμένους επιστήμονες πάντως, είναι ότι η χορήγηση του νέου φαρμάκου μπορεί να διευκολύνει την ανάπτυξη μεταλλαγμένων ιών ιλαράς, περισσότερο μολυσματικών και δυνητικά θανατηφόρων, με τη μελλοντική χρήση του να παρακολουθείται συνεχώς για τυχόν ανάπτυξη ανθεκτικών νέων στελεχών του ιού.