Ο πλοίαρχος του πλοίου που ναυάγησε την Τετάρτη στη Νότια Κορέα με εκατοντάδες επιβάτες, στην πλειονότητά τους μαθητές, υποστήριξε ότι καθυστέρησε την εκκένωση εξαιτίας της θαλασσοταραχής και της απουσίας σωστικών σκαφών.
Ο Λι Τζουν Σέοκ, έχει συλληφθεί μαζί με δύο ακόμη μέλη του πληρώματος του πλοίου «Sewol», ενώ δέχεται πολλές επικρίσεις, γιατί δεν ζήτησε την εκκένωση του πλοίου αμέσως μετά την πρόσκρουση.
Σύμφωνα με τις μαρτυρίες των διασωθέντων, οι 476 επιβάτες έλαβαν εντολή να μην μετακινηθούν από τη θέση τους για περισσότερα από 40 λεπτά. Στη συνέχεια, όταν το πλοίο πήρε κλίση δεν κατάφεραν να διασχίσουν τους διαδρόμους πριν βυθιστεί.
Ο πλοίαρχος δήλωσε πως «εκείνη την ώρα δεν είχαν φτάσει τα σωστικά σκάφη. Δεν υπήρχαν ούτε ψαροκάικα, ούτε άλλα σκάφη για να βοηθήσουν». Πρόσθεσε πως «τα ρεύματα ήταν ισχυρά και τα νερά πολύ κρύα στο σημείο εκείνο». «Σκέφτηκα ότι οι επιβάτες θα παρασύρονταν και θα αντιμετώπιζαν δυσκολίες αν εκκένωναν το πλοίο άτακτα, χωρίς σωσίβια», είπε, «το ίδιο θα ίσχυε κι αν είχαν σωσίβια».
Ο πλοίαρχος είναι αντιμέτωπος με πέντε κατηγορίες, μεταξύ αυτών αμέλεια, παραβίαση του δίκαιου της θάλασσας, ενώ κατηγορείται και επειδή ήταν από τους πρώτους που απομακρύνθηκαν από το πλοίο την ώρα που οι επιβάτες εξακολουθούσαν να είναι παγιδευμένοι και κινδύνευαν.
Οι ελπίδες για την ανεύρεση επιζώντων έχουν «σβήσει». Σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό, έχουν εντοπιστεί 29 νεκροί, ενώ 273 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Το «Sewol» μετέφερε 476 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων 352 μαθητές ενός λυκείου της νότιας Σεούλ που βρίσκονταν σε σχολική εκδρομή. Ο υποδιευθυντής του σχολείου, ο οποίος διασώθηκε, βρέθηκε χθες Παρασκευή απαγχονισμένος.
