Κοντά στην προσεδάφισή του στον Άρη το ρομπότ Shiaparelli

Το ρομπότ αποσυνδέθηκε την Κυριακή από το μητρικό του σκάφος και, αν τελικά η προσγείωσή του στεφθεί με επιτυχία, θα επιχειρήσει να καταγράψει σπάνια αέρια και να δώσει απαντήσεις στο κατά πόσο το μεθάνιο που εντοπίστηκε στον κόκκινο πλανήτη προέρχεται από βιολογική πηγή.

Η προσεδάφιση του ρομπότ Schiaparelli στον πλανήτη Άρη είναι ένα δύσκολο εγχείρημα. Μπορεί, δηλαδή, να υπάρξουν επιπλοκές όπως για παράδειγμα μία καταιγίδα σκόνης στον Άρη, που είναι συχνό φαινόμενο αυτήν την εποχή. Το όχημα είναι εξοπλισμένο με ένα μικρό μετεωρολογικό σταθμό που θα μετρήσει την πίεση, την θερμοκρασία, την ταχύτητα του ανέμου, αλλά και τα ηλεκτρικά πεδία στην επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη, που ίσως δώσουν την ένδειξη για το πως ενεργοποιούνται οι καταιγίδες σκόνης. Όμως η ζωή του θα είναι μικρή, δύο έως οκτώ ημέρες, διότι είναι εξοπλισμένο με μία μη επαναφορτιζόμενη μπαταρία.

Το Shiaparelli είναι το πρώτο στάδιο της ευρωρωσικής αποστολής που θα πραγματοποιηθεί σε δύο φάσεις, με στόχο την διερεύνηση στοιχείων για την ύπαρξη μορφής ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη.

Σημειωτέον ότι είναι η δεύτερη φορά που η Ευρώπη επιχειρεί προσεδάφιση στον πλανήτη Άρη. Πριν από 13 χρόνια, το ευρωπαϊκό διαστημικό σκάφος Mars Express είχε μεταφέρει και απελευθερώσει μέχρι τον Κόκκινο Πλανήτη το μικρό όχημα προσεδάφισης Beagle 2, βρετανικής κατασκευής, το οποίο απλά εξαφανίστηκε και δεν έδωσε ποτέ σημεία ζωής. Ωστόσο, πέρυσι έγινε γνωστό ότι προσεδαφίστηκε επιτυχώς.