Tην οριστική απώλεια εγκεφαλικών κυττάρων, όπως υποστηρίζει νέα έρευνα Αμερικανών επιστημόνων, προκαλεί η χρόνια έλλειψη ύπνου.
Βάσει πειραμάτων που έγιναν σε ζώα, οι επιστήμονες κατέληξαν στο παραπάνω συμπέρασμα, ενώ το ερώτημα που πρέπει να απαντηθεί πλέον είναι κατά πόσο η ζημιά αυτή είναι όντως μη ανατρέψιμη και στους ανθρώπους, κάτι για το οποίο θα χρειαστούν περαιτέρω έρευνες.
Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, διαπίστωσαν ότι η παρατεταμένη έλλειψη ύπνου σε ποντίκια είχε ως συνέπεια να πεθάνει το 25% περίπου των κυττάρων του εγκεφάλου τους.
Σε περίπτωση που κάτι ανάλογο ισχύει και για τους ανθρώπους, τότε, σύμφωνα με τους ερευνητές, ίσως να είναι τελικά μάταιο να προσπαθεί κανείς να αναπληρώσει τον χαμένο ύπνο – αφού η ζημιά μπορεί να είναι μόνιμη.
