Η προθεσμία για την έξοδο της Βρετανίας από την ΕΕ λήγει στις 29 Μαρτίου, ωστόσο οι Βρυξέλλες θεωρούν σχεδόν απίθανο να αποχωρήσει η χώρα μέχρι τα τέλη Μαρτίου δεδομένης της ισχυρής αντίστασης που αντιμετωπίζει η πρωθυπουργός Τερέζα Μέι. Το μπλοκ αναμένει αίτημα για παράταση στο πλαίσιο του Άρθρου 50, μέσα στις ερχόμενες εβδομάδες.
Ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Ντόναλντ Τουσκ, αναμένεται να συγκαλέσει ειδική σύνοδο των Ευρωπαίων ηγετών προκειμένου να μετατεθεί η προθεσμία αποχώρησης, αφότου λάβει το αίτημα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι διευκρινίζουν πως το πόση παράταση μπορεί να πάρει η περίοδος της διαπραγμάτευσης, σύμφωνα με τα προβλεπόμενα από το Άρθρο 50, θα αποφασιστεί βάσει του λόγου που θα προτάξει η Τερέζα Μέι για την καθυστέρηση.
Μια «τεχνική» παράταση μέχρι τον Ιούλιο αποτελεί πιθανό πρώτο βήμα, ώστε να πάρει η Μέι παραπάνω χρόνο για να αναθεωρήσει και να επικυρώσει την τρέχουσα συμφωνία: «Αν η πρωθυπουργός επιβιώσει και μας ενημερώσει πως χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να πείσει τη βουλή για τη συμφωνία, μια τεχνική παράταση μέχρι τον Ιούλιο θα την προσφέρουμε», εξήγησε Ευρωπαίος αξιωματούχος.
Άλλες πηγές του Guardian από τους κόλπους της ΕΕ επεσήμαναν πως μια δεύτερη, μεγαλύτερη παράταση θα μπορούσε να δοθεί αργότερα, σε περίπτωση γενικών εκλογών ή δεύτερου δημοψηφίσματος, αν και οι επερχόμενες ευρωεκλογές το Μάιο θα περιπλέξουν την κατάσταση.
«Η πρώτη συνεδρίαση του κοινοβουλίου είναι τον Ιούλιο. Θα χρειαστούν Βρετανοί ευρωβουλευτές τότε, αν η χώρα είναι ακόμη κράτος μέλος. Αλλά τα πράγματα δεν είναι μαύρα ή άσπρα στην Ευρωπαϊκή Ένωση», σημείωσε Ευρωπαίος διπλωμάτης.
