ESO: Απειλή για τον νυχτερινό ουρανό η εκτόξευση 1,7 εκατομμυρίων δορυφόρων

«Kαταστροφικές συνέπειες για την αστρονομία» θα έχει η εκτόξευση περισσότερων από 1,7 εκατομμυρίων δορυφόρων, προειδοποιεί το Νότιο Ευρωπαϊκό Αστεροσκοπείο (ESO),  εάν γίνουν δεκτές οι εκκρεμούσες αιτήσεις, με αποτέλεσμα την αλλοίωση της εικόνας του ουρανού, αλλά και επιπλέον οικονομικές και οικολογικές επιπτώσεις.

Σύμφωνα με μελέτη του κέντρου, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Astronomy & Astrophysics, θα πρέπει να υπάρχουν έως 100.000 δορυφόροι σε τροχιά γύρω από τη Γη, οι οποίοι μάλιστα θα πρέπει να μην γίνονται αντιληπτοί με γυμνό μάτι, για να διασφαλιστεί η ικανότητα των αστρονόμων να παρατηρούν τον νυχτερινό ουρανό με τη χρήση σύγχρονων τηλεσκοπίων. Η μελέτη είναι η πρώτη που υπολογίζει τον βαθμό στον οποίο οι μεγάλες ομάδες δορυφόρων θα επηρέαζαν τις αστρονομικές παρατηρήσεις, κάνοντας τον νυχτερινό ουρανό πιο φωτεινό.

Με τον αριθμό των δορυφόρων σε τροχιά γύρω από τη Γη να έχει αυξηθεί ραγδαία από το 2019, φτάνοντας σήμερα τους 14.000, τα πλάνα για νέες εκτοξεύσεις έχουν επίσης δει αύξηση, η υλοποίηση των οποίων πιθανώς θα φέρει σοβαρές επιπτώσεις. Στην μελέτη τονίζεται πως, εάν συμπεριληφθούν οι ανενεργοί δορυφόροι και άλλα τεχνητά σώματα, ο αριθμός των δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά φτάνουν τις  32.000.

Ενώ εταιρείες όπως η SpaceX έχουν λάβει μέτρα για να κάνουν τους δορυφόρους τους λιγότερο φωτεινούς, οι τρέχουσες προτάσεις για νέους δορυφόρους «ξεπερνούν το όριο» αυτού που μπορεί να αντέξει η αστρονομία, αναφέρει ο αστρονόμος Ολιβιέ Χέινοτ, συντάκτης της έρευνας του Αστεροσκοπείου.

Η SpaceX σχεδιάζει να στείλει ένα εκατομμύριο επιπλέον δορυφόρους σε τροχιά, για την δημιουργία κέντρων δεδομένων στο διάστημα, σε ένα εγχείρημα που θα αλλοίωνε σημαντικά την εικόνα του ουρανού από τη Γη. Σύμφωνα με την νέα μελέτη, εάν συμβεί αυτό, τότε εκατοντάδες – ή ακόμη και χιλιάδες-  δορυφόροι θα είναι ορατοί για μεγάλο διάστημα κατά τη διάρκεια της νύχτας, φτάνοντας ακόμη και σε ίδιο αριθμό με τα αστέρια που φαίνονται με γυμνό μάτι.

Παράλληλα, η εκτόξευση ομάδων δορυφόρων, όπως ο Cinnamon της E-Space και οι CTC-1 και CTC-2 της Κίνας, θα προσθέσουν εκατοντάδες χιλιάδες δορυφόρους σε τροχιά, επιδεινώνοντας το πρόβλημα.

Την ίδια στιγμή, ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί στους επιστήμονες και το σχέδιο της αμερικάνικης Reflect Orbital, μίας νεοσύστατης εταιρείας στον χώρο της ηλιακής ενέργειας,  η οποία σχεδιάζει την εκτόξευση ενός “σμήνους” πολύ μεγάλων δορυφόρων, οι οποίοι θα λειτουργούν σαν καθρέφτης, αντανακλώντας ηλιακό φως σε περιοχές της Γης, κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Η εταιρία σκοπεύει να εκτοξεύσει φέτος τον πρώτο της δορυφόρο, με στόχο να φτάσουν τους 50.000 σε τροχιά γύρω από τη Γη, έως το 2035. Αυτοί οι δορυφόροι θα είναι οι φωτεινότεροι που έχουν τεθεί ποτέ σε τροχιά, με καταστροφικές συνέπειες για τον νυχτερινό ουρανό. Οι υπολογισμοί του Χέινοτ δείχνουν ότι ο σχηματισμός της Reflect Orbital θα γεμίσει τον νυχτερινό ουρανό με εκατοντάδες πολύ φωτεινούς δορυφόρους και, σύμφωνα με τον ίδιο, κοιτώντας κανείς τον δορυφόρο μέσα από τη δέσμη φωτός που θα αντανακλά, θα φαίνεται τέσσερις φορές φωτεινότερος από την πανσέληνο, ενώ τονίζει ακόμη πως, σε πόλεις με έντονη φωτορύπανση, όπως το Μόναχο, οι δορυφόροι αυτοί θα είναι τα μόνα φωτεινά σώματα που θα διακρίνονται στον νυχτερινό ουρανό.

Διαβάστε επίσης:

Έλον Μασκ: Έγινε ο πρώτος τρισεκατομμυριούχος του κόσμου – «Εκτοξεύεται» η SpaceX

Έλον Μασκ: Η SpaceX ανοίγει «φτερά» για Σελήνη και Άρη από τη Wall Street

Χιλή: Η έρημος Ατακάμα απειλείται από φωτορύπανση – Πώς ένα απ’ τα πιο σκοτεινά μέρη στη Γη κινδυνεύει ξαφνικά

Δείτε όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο στο koutipandoras.gr