Έρευνα αλλάζει τα δεδομένα για τις οικόσιτες γάτες: Μπορούν να μεταφέρουν πολλές ασθένειες αν κρατήσουν μια συγκεκριμένη συνήθεια

Ένα απ’ τα πιο αγαπητά κατοικίδια που υπάρχουν έξω στον κόσμο είναι η γάτα, καθώς το να έχει κανείς μια τέτοια μπορεί να του προσφέρει αρκετή συντροφικότητα και μόνο θετικά μπορεί να υπάρξουν από την υιοθεσία της, με τις ασθένειες όμως να είναι σίγουρα κάτι που θα πρέπει να προσέξει κανείς.

Συγκεκριμένα, μια νέα διεθνής επιστημονική μελέτη έρχεται να αμφισβητήσει μια διαδεδομένη αντίληψη,  ότι η ιδιοκτησία και η φροντίδα μιας γάτας αρκούν για να τη προστατεύσουν από ασθένειες που μπορούν να μεταδοθούν στον άνθρωπο.

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερες από 174.000 γάτες σε 88 χώρες και κατέληξαν σε ένα εντυπωσιακό συμπέρασμα. Οι οικόσιτες γάτες που έχουν ελεύθερη και ανεξέλεγκτη πρόσβαση σε εξωτερικούς χώρους εμφανίζουν σχεδόν τον ίδιο κίνδυνο μόλυνσης με παθογόνους οργανισμούς όπως και οι αδέσποτες ή άγριες γάτες.

Σύμφωνα με τη μελέτη, οι γάτες που βγαίνουν έξω χωρίς επίβλεψη έχουν τρεις έως πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να φέρουν παθογόνα που μπορούν να μεταδοθούν στον άνθρωπο σε σύγκριση με τις γάτες που ζουν αποκλειστικά μέσα στο σπίτι.

Οι επιστήμονες εξέτασαν συνολικά 124 διαφορετικά παθογόνα, από τα οποία τα 97 θεωρούνται ζωονόσοι, δηλαδή ασθένειες που μπορούν να περάσουν από τα ζώα στους ανθρώπους. Ανάμεσά τους βρίσκονται παράσιτα και μικροοργανισμοί όπως το *Toxoplasma gondii*, το οποίο συνδέεται με την τοξοπλάσμωση, καθώς και το *Toxocara cati*, ένα συχνό εντερικό παράσιτο των γατών.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η ελεύθερη περιπλάνηση εκθέτει τις γάτες σε θηράματα, τρωκτικά, άλλα ζώα και παράσιτα, αυξάνοντας σημαντικά τις πιθανότητες μόλυνσης. Παρότι οι κατοικίδιες γάτες λαμβάνουν τροφή και συχνά κτηνιατρική φροντίδα, τα οφέλη αυτά φαίνεται να εξουδετερώνονται όταν το ζώο περνά μεγάλο μέρος της ημέρας έξω.

«Η ιδιοκτησία από μόνη της δεν φαίνεται να μειώνει τον κίνδυνο όταν οι γάτες κυκλοφορούν ελεύθερα», αναφέρουν οι συντάκτες της μελέτης.

Αξιοσημείωτο είναι ότι περίπου το 62% των ιδιοκτήτων γατών παγκοσμίως επιτρέπουν στα ζώα τους να βγαίνουν έξω, ενώ σε ορισμένες χώρες το ποσοστό αυτό ξεπερνά το 90%.

Το ζήτημα δεν αφορά μόνο την υγεία των ίδιων των ζώων. Οι γάτες που μολύνονται σε εξωτερικούς χώρους μπορούν να μεταφέρουν παθογόνα στους ανθρώπους είτε μέσω άμεσης επαφής είτε μέσω της μόλυνσης του περιβάλλοντος με περιττώματα και ούρα.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι γάτες που κυκλοφορούν ελεύθερα αποτελούν έναν «συνδετικό κρίκο» ανάμεσα στην άγρια ζωή, τα κατοικίδια ζώα και τον άνθρωπο. Με άλλα λόγια, μπορούν να λειτουργήσουν ως γέφυρα μέσω της οποίας μικρόβια και παράσιτα μετακινούνται από τη φύση προς τις ανθρώπινες κοινότητες.

Παράλληλα, η έρευνα υπενθυμίζει ότι οι γάτες κυνηγούν μεγάλο αριθμό άγριων ζώων, γεγονός που αυξάνει τις πιθανότητες επαφής με νέους ή σπάνιους παθογόνους οργανισμούς.

Οι ερευνητές θεωρούν ότι η αποτελεσματικότερη λύση είναι ο περιορισμός της ανεξέλεγκτης εξόδου των γατών από το σπίτι. Όπως υποστηρίζουν, η παραμονή σε εσωτερικούς χώρους ή η ελεγχόμενη έξοδος με επίβλεψη μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο έκθεσης σε ασθένειες, προστατεύοντας τόσο τα ζώα όσο και τη δημόσια υγεία.

Το συμπέρασμα της μελέτης είναι σαφές, η ελεύθερη περιπλάνηση των κατοικίδιων γατών δεν αποτελεί μόνο ζήτημα προστασίας της άγριας ζωής, αλλά και θέμα δημόσιας υγείας. Οι ειδικοί καλούν τις αρχές και τους ιδιοκτήτες να αντιμετωπίσουν το θέμα με μεγαλύτερη σοβαρότητα, καθώς πρόκειται για έναν κίνδυνο που, όπως δείχνουν τα στοιχεία, μπορεί σε μεγάλο βαθμό να προληφθεί.

Διαβάστε επίσης:

Η ηλικία που ξεκινάει να «γερνάει» το ανθρώπινο σώμα: Τι έδειξε μακροχρόνια μελέτη

ChatGPT: Νέο μοντέλο δημιουργίας εικόνων AI εγείρει ανησυχίες για ρεαλιστικά deepfakes και απάτες

Ο «Μύθος» του τρόμου: Γιατί οι κολοσσοί της Τεχνητής Νοημοσύνης επενδύουν στον φόβο

Δείτε όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο στο koutipandoras.gr