Ερασιτέχνης αστρονόμος βρήκε δορυφόρο που είχε χάσει η NASA από το 2005

Ο
δορυφόρος IMAGE εκτοξεύτηκε στις 25 Μαρτίου
του 2000 με αποστολή τη μελέτη του μαγνητικού
πεδίου που προστατεύει τη Γη από την
κοσμική ακτινοβολία. Όμως τον Δεκέμβριο
του 2005 διακόπηκε η επικοινωνία του IMAGE
με τη NASA και η αποστολή του έληξε το
2007, όταν οι επιστήμονες απέτυχαν να
ανακτήσουν τον έλεγχο.

Ο
47χρονος ερασιτέχνης αναζητούσε στοιχεία
για τον μυστηριώδη Zuma, έναν δορυφόρο
των ΗΠΑ που εκτοξεύτηκε από τον SpaceX με
απόρρητη αποστολή και αργότερα
ανακοινώθηκε ότι χάθηκε. Ο αστρονόμος
από τον Καναδά εντόπισε σήματα που
θεώρησε ότι μπορεί να ανήκουν στον Zuma,
αλλά τελικά εντόπισε τον IMAGE, σύμφωνα
με δημοσίευμα της εφημερίδας «The
Independent».

«Έκανα
αναζήτηση στο Google και ανακάλυψα ότι
ήταν “χαμένος” στο διάστημα» από τις
18 Δεκεμβρίου 2005, γράφει ο Σκοτ Τίλεϊ για
την ανακάλυψη στο blog του. Στη συνέχεια,
ενημέρωσε τη NASA και ο διαστημικός
οργανισμός χρησιμοποίησε πέντε ξεχωριστές
ραδιοφωνικές κεραίες για να επιβεβαιώσει
ότι το σήμα προήλθε από τον χαμένο
δορυφόρο.

Τα
σήματα του δορυφόρου υποδεικνύουν πως
υπάρχουν πολλές πιθανότητες να είναι
όντως ακόμα σε μεγάλο βαθμό «ζωντανός»,
ανέφερε στο περιοδικό Science η Πατρίσια
Ρέιφ, ερευνήτρια της αποστολής του IMAGE
.

Η
NASA δήλωσε ότι η ομάδα της ήταν σε θέση
να «διαβάσει μερικά βασικά δεδομένα
διαχείρισης», υποδηλώνοντας ότι
τουλάχιστον το κύριο σύστημα ελέγχου
είναι λειτουργικό».

Οι
επιστήμονες και οι μηχανικοί στο Goddard
Space Flight Center θα συνεχίσουν να αναλύουν
δεδομένα από το διαστημικό σκάφος για
να μάθουν περισσότερα για την κατάστασή
του μετά από 12 χρόνια στο διάστημα,
ανέφερε η υπηρεσία.

«Η
ομάδα ολόκληρη κρατά την αναπνοή της,
περιμένοντας κάποια πραγματική ανταλλαγή
πληροφοριών μεταξύ του IMAGE και του
εδάφους» πρόσθεσε η Ρέιφ, η οποία τώρα
ασχολείται με τη διαστημική φυσική
πλάσματος στο πανεπιστήμιο Rice στο
Χιούστον του Τέξας.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ