Το αεροσκάφος είχε μόλις απογειωθεί από το αεροδρόμιο του Σίδνεϊ και τέσσερις ώρες αργότερα, ενώ πετούσε ακόμα στον εναέριο χώρο της Αυστραλίας, παρουσίασε τεχνικό πρόβλημα. Ο πιλότος αναγκάσθηκε να πραγματοποιήσει με ασφάλεια επείγουσα προσγείωση στην περιοχή της βόρειας Αυστραλίας Αλις Σπρινγκς στις 5:48 τοπική ώρα.
«Ξαφνικά νοιώσαμε μία δυνατή δόνηση, όλο το αεροπλάνο κουνιόταν» διηγήθηκε αργότερα μία επιβάτης στο αυστραλιανό μέσο ενημέρωσης 9news.com.au. Αμέσως το πλήρωμα του αεροπλάνου κάλεσε τους επιβάτες να επιστρέψουν στις θέσεις τους και να βάλουν ζώνες ασφαλείας, μισή ώρα αργότερα όμως ανακοίνωσε ότι όλα «ήταν υπό έλεγχο».
Η διοίκηση της Malaysia Airlines θα προβεί σε ανακοινώσεις μόλις έχει στη διάθεσή της περισσότερες πληροφορίες για τα αίτια του συμβάντος.
