Στροφή στον τρόπο αναζήτησης νοήμονος ζωής στο διάστημα εξετάζεται από τους επιστήμονες, μερίδα των οποίων αντιμετωπίζει το ζήτημα με σκεπτικισμό.
Όπως τόνισε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης, ο διευθυντής του SETI δόκτορας Σεθ Σόστακ: «Μερικοί από εμάς στο Ινστιτούτο ενδιαφερόμαστε για ένα ‘ενεργό SETΙ’, που δεν θα ακούει μόνο παθητικά, αλλά θα εκπέμπει κάτι στα γειτονικά άστρα, καθώς εκεί υπάρχει μια πιθανότητα να πάρουμε απάντηση από κάποιον».
Επιστήμονες όπως ανθρωπολόγοι, κοινωνιολόγοι και αστρονόμοι διερευνούν το πώς θα κάνουν πιο συγκεκριμένη πρόταση στις κυβερνήσεις και το ευρύ κοινό.
Ωστόσο υπάρχουν και πολλοί που είναι αντίθετοι προς μια ενεργή αναζήτηση εξωγήινων πολιτισμών. Ανάμεσα σε αυτούς και ο κοσμολόγος Στίβεν Χόκινγκ, στον οποίο ο Σόστακ απάντησε λέγοντας: «Δεν βλέπω γιατί οι εξωγήινοι θα είχαν οποιοδήποτε κίνητρο για να εξαφανίσουν τον πλανήτη».
Χαρακτηριστική ωστόσο ήταν η τοποθέτηση ενός εκ των πολέμιων της ενεργής αναζήτησης εξωγήινων, του διαστημικού επιστήμονα και συγγραφέα Ντέηβιντ Μπρίν ο οποίος δήλωσε πως «Οι ιστορικοί θα σας πουν ότι η πρώτη επαφή ανάμεσα στους βιομηχανικούς πολιτισμούς και στους ιθαγενείς δεν πήγε καθόλου καλά».
Οι οπαδοί της ενεργής αναζήτησης ωστόσο αντέτειναν πως είναι πολύ αργά για φόβους καθώς ήδη από την δεκαετία του 1930 ραδιοκύματα από την γη έχουν βγει προς το απώτερο διάστημα όπου ένας τεχνολογικός πολιτισμός θα μπορούσε να ανιχνεύσει αυτά τα σήματα ακόμα και σε απόσταση 500 ετών φωτός από την γη…
