Οπως αναφέρει το Newsweek, ο άνθρωπος που αναλαμβάνει τα ηνία της τρομοκρατικής οργάνωσης μετά τον θάνατο του αλ Μπαγκντάντι είναι ένας πρώην αξιωματικός του Σαντάμ Χουσεϊν, ονόματι Αμπντουλά Καρντάς, γνωστός ενίοτε και ως Καρσές, που φέρεται να είχε τοποθετηθεί από τον εκλιπόντα ηγέτη του ISIS επικεφαλής των «Μουσουλμανικών Υποθέσεων» του «Ισλαμικού Κράτους».
Ελάχιστα στοιχεία είναι γνωστά για τον Καρντάς, αλλά φέρεται να είχε αναλάβει μια σειρά καθηκόντων από τον αλ Μπαγκντάντι πριν ο τελευταίος πυροδοτήσει τη ζώνη με τα εκρηκτικά με την οποία ήταν ζωσμένος στο κρησφύγετό του στην επαρχία Ιντλίμπ της Συρίας. Αξιωματούχος είπε στο αμερικανικό περιοδικό ότι «ο αλ Μπαγκντάντι ήταν ηγετική φυσιογνωμία, αλλά δεν εμπλεκόταν στις καθημερινές επιχειρήσεις» του ISIS. «Το μόνο που έκανε ήταν να λέει “ναι” ή “όχι” σε επιχειρήσεις – δεν μετείχε στον σχεδιασμό τους».
Ο Καρντάς, αγνώστου ηλικίας, πιστεύεται ότι ήταν ένας από τους στενότερους συνεργάτες του αλ Μπαγκντάντι, σύμφωνα με την εφημερίδα The Times. Ο Ιρακινός με το παρατσούκλι «ο Καθηγητής» έχει φήμη αδίστακτου στελέχους του ISIS και ήταν επί μακρόν ηγέτης εν αναμονή. Ήταν επίσης έμπιστος του Αμπού Αλάα αλ Άφρι – πρώην υπαρχηγού του αλ Μπαγκντάντι, που σκοτώθηκε σε αμερικανική επιδρομή με ελικόπτερα προ τριετίας. Μετά την πτώση της Μπαγκούζ, του τελευταίου αστικού προπύργιου του ISIS τον περασμένο Μάρτιο, η οργάνωση ελέγχει μόνο μερικούς θυλάκους στη Συρία και το Ιράκ.
