Ο David Mayer έχει το ίδιο όνομα με έναν μαχητή του ISIS και πολύ φοβάται πως δε θα κατορθώσει να βγει ποτέ από τη μυστική λίστα παρακολούθησης των Ηνωμένων Πολιτειών -παρότι ο ένας είναι 90χρονος βετεράνος του στρατού των ΗΠΑ και ο άλλος Τσετσένος, λίγο παραπάνω από 30 ετών, μέλος του Ισλαμικού Κράτους και κάπου κάπου γνωστός ως «ο Αχμέντ με το ένα χέρι» (Akhmed the One-armed).
Τα τελευταία τρία χρόνια κάποια παραρτήματα της αμερικανικής κυβέρνησης έχουν μπερδέψει αυτούς τους δύο ανθρώπους… κι ας μην έχουν καμία σχέση μεταξύ τους.
Μετά τη θητεία του στον αμερικανικό στρατό ως ανθυπολοχαγός και υποσμηναγός στην Κορέα -με το FBI να του έχει δώσει τότε ελεύθερη πρόσβαση σε «απόρρητα» και «άκρως απόρρητα» έγγραφα!-, ο Mayer διέπρεψε ως μέλος της ακαδημαϊκής κοινότητας. Επιπλέον, είναι ο πατέρας της Catherine Mayer, δημοσιογράφου και ιδρύτριας του πολιτικού κόμματος Women’s Equality.
Την πρώτη φορά που ο ιστορικός συνειδητοποίησε ότις κάτι συμβαίνει ήταν πριν από δύο χρόνια, όταν προσπάθησε να αγοράσει μια vintage αφίσα θεατρικής παράστασης από το eBay. Ο πωλητής του έστειλε email για να τον ενημερώσει πως το δέμα του ήρθε πίσω, γιατί το αμερικανικό τελωνείο απαγορεύει την αποστολή προϊόντων στο συγκεκριμένο πρόσωπο.
Η έκπληξη του ανθρώπου ήταν μεγάλη, ιδιαίτερα εφόσον επρόκειτο απλά για μια θεατρική αφίσα. ‘Επειτα από άκαρπες προσπάθειες να επικοινωνήσει με την αμερικανική ταχυδρομική υπηρεσία, την άκρη έβγαλε χάρη… στο Google. Όπως ανακάλυψε, ο Τσετσένος μαχητής Akhmed Chatayev χρησιμοποιούσε κάποτε το ψευδώνυμο David Mayer, μεταξύ άλλων ονομάτων. Ο Chatayev είναι ύποπτος ως ηθικός αυτουργός της επίθεσης στο αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης το 2016, ενώ ήταν στη μαύρη λίστα της κυβέρνησης των ΗΠΑ ήδη από το 2015.
Στο μεταξύ ο πραγματικός David Mayer, ο οποίος μετακόμισε στο Μάντσεστερ μετά το γάμο του με μια Βρετανίδα, έχει να επιδείξει μια εξέχουσα καριέρα ως ακαδημαϊκός και ζει στο ίδιο σπίτι εδώ και τέσσερις δεκαετίες. Έτσι, αρχικά πίστεψε πως το να βγει από οποιαδήποτε μαύρη λίστα μπορεί να ήταν… γραφειοκρατικός εφιάλτης, αλλά δεν θα ήταν αδύνατον.
Δύο χρόνια μετά, η ελπίδα έχει δώσει τη θέση της στην απελπισία.
«Είμαι αβοήθητος», δηλώνει στον Guardian και περιγράφει πως έχει έρθει σε επαφή με μέλη του αμερικανικού Κογκρέσου, με το ταχυδρομείο, ακόμη και με την Πρεσβεία στο Λονδίνο, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Τελικά προσέλαβε δικηγόρο για να «κυνηγήσει» την υπόθεση: «Η δικηγόρος το κοίταξε, και με χρέωσε και ένα σωρό λεφτά, αλλά τίποτα δεν έγινε».
Το πρόβλημα με το ταχυδρομείο έχει δημιουργήσει σοβαρά εμπόδια στην εργασία του Mayer, ο οποίος δεν μπορεί να στείλει ούτε να λάβει το οτιδήποτε από τις ΗΠΑ. «Δε λαμβάνω γράμματα, δεν ενημερώνομαι για συνέδρια -και εκδίδω βιβλία και εκθέσεις στην Αμερική αλλά όλο αυτό κάνει πολύ δύσκολη τη συνεννόηση με τους εκδότες».
Επιπλέον ο Mayer δεν μπορεί να ταξιδέψει στις ΗΠΑ, παρότι κουβαλάει πάντα μαζί το διαβατήριό του και την απόλυση από τον αμερικανικό στρατό, σε περίπτωση που χρειαστεί να αποδείξει σε κάποιον την ταυτότητα, την εθνικότητα και την προηγούμενη ιδιότητά του.
«Πάντως εξακολουθούν να μου στέλνουν ειδοποιήσεις για να πληρώσω τους φόρους μου και κάποιες φορές παίρνω κάποιο γράμμα από την ένωση βετεράνων», σχολιάζει ο 90χρονος ιστορικός.
