Ερευνητές ανακάλυψαν, όπως φαίνεται, τον μεγαλύτερο ιστό αράχνης στον κόσμο μέσα σε ένα σκοτεινό σπήλαιο που εκτείνεται στα σύνορα Ελλάδας και Αλβανίας.
Η τεράστια αποικία, που φιλοξενεί περισσότερες από 111.000 αράχνες, αποτελείται από έναν ενιαίο, εκτεταμένο ιστό τοποθετημένο στη μόνιμα σκοτεινή ζώνη του σπηλαίου, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 17 Οκτωβρίου στο περιοδικό Subterranean Biology.
Ο ιστός καλύπτει 106 τετραγωνικά μέτρα κατά μήκος ενός στενού διαδρόμου με χαμηλή οροφή κοντά στην είσοδο του σπηλαίου. Πρόκειται για ένα περίπλοκο πλέγμα χιλιάδων μικρότερων ιστών σε σχήμα χωνιού, όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες.
Η ανακάλυψη αυτή αποτελεί την πρώτη απόδειξη αποικιακής συμπεριφοράς σε δύο συνηθισμένα είδη αραχνών και ενδεχομένως τον μεγαλύτερο ιστό αράχνης που έχει βρεθεί ποτέ, σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας Ιστβάν Ουράκ, αναπληρωτή καθηγητή βιολογίας στο Sapientia Hungarian University of Transylvania στη Ρουμανία.
«Ο φυσικός κόσμος εξακολουθεί να μας επιφυλάσσει αμέτρητες εκπλήξεις», δήλωσε ο Ουράκ στο Live Science. «Αν προσπαθούσα να περιγράψω με λόγια όλα τα συναισθήματα που με κυρίευσαν [όταν είδα τον ιστό], θα τόνιζα τον θαυμασμό, τον σεβασμό και την ευγνωμοσύνη. Πρέπει να το ζήσεις για να καταλάβεις πραγματικά πώς είναι».
Η «μεγαλούπολη» των αραχνών εντοπίστηκε σε ένα Σπήλαιο Θείου, που σχηματίστηκε από τη δράση του θειϊκού οξέος το οποίο προήλθε από την οξείδωση του υδρόθειου στα υπόγεια νερά.
Αν και οι ερευνητές έφεραν στο φως νέες ενδιαφέρουσες πληροφορίες για αυτήν την αποικία, δεν ήταν οι πρώτοι που είδαν τον ιστό, τον είχαν εντοπίσει αρχικά Τσέχοι σπηλαιολόγοι το 2022, κατά τη διάρκεια αποστολής στο φαράγγι Βρομόνερ. Το 2024, μια ομάδα επιστημόνων επέστρεψε στη σπηλιά, συνέλεξε δείγματα ιστού και τα ανέλυσε ο Ουράκ πριν ξεκινήσει τη δική του έρευνα στο σπήλαιο.
Οι αναλύσεις αποκάλυψαν την παρουσία δύο ειδών αραχνών, της Tegenaria domestica (γνωστής και ως οικιακής αράχνης) και της Prinerigone vagans. Κατά την επιτόπια έρευνα, ο Ουράκ και η ομάδα του εκτίμησαν ότι υπήρχαν περίπου 69.000 δείγματα T. domestica και πάνω από 42.000 δείγματα P. vagans. Οι εξετάσεις DNA επιβεβαίωσαν ότι αυτά τα δύο είδη αποτελούν τον πυρήνα της αποικίας.
Η αποικία του Σπηλαίου Θείου θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες που έχουν ποτέ καταγραφεί, ενώ η συνεργασία μεταξύ των δύο αυτών ειδών θεωρείται μοναδικό φαινόμενο. Συνήθως, τα είδη αυτά ζουν κοντά σε ανθρώπινες κατοικίες και δεν συνεργάζονται, όμως εδώ συνυπάρχουν μέσα στην ίδια δομή ιστού σε τεράστιους αριθμούς. Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι, υπό φυσιολογικές συνθήκες, οι T. domestica θα κυνηγούσαν τις P. vagans, αλλά η απουσία φωτός στο σπήλαιο πιθανότατα μειώνει την οπτική τους οξύτητα, επηρεάζοντας τη συμπεριφορά τους.
Αντί να αλληλοεξοντώνονται, οι αράχνες τρέφονται με σκνίπες που δεν τσιμπάνε, οι οποίες ζουν από λευκά μικροβιακά βιοφίλμ, γλοιώδεις ουσίες που προστατεύουν τα βακτήρια που οξειδώνουν το θείο. Ένα πλούσιο σε θείο υπόγειο ρεύμα διατρέχει το σπήλαιο, απελευθερώνοντας υδρόθειο και συντηρώντας ολόκληρη την τροφική αλυσίδα, δηλαδή μικρόβια, σκνίπες και τελικά αράχνες.
Η διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε θείο φαίνεται να επηρεάζει το μικροβίωμα των αραχνών, κάνοντάς το λιγότερο ποικιλόμορφο σε σύγκριση με εκείνο των ίδιων ειδών που ζουν εκτός σπηλαίου. Τα μοριακά δεδομένα έδειξαν επίσης ότι οι σπηλαιόβιες αράχνες είναι γενετικά διαφοροποιημένες από τους συγγενείς τους στο εξωτερικό περιβάλλον, γεγονός που υποδηλώνει εξέλιξη και προσαρμογή στις ακραίες συνθήκες του σπηλαίου.
«Συχνά, νομίζουμε ότι γνωρίζουμε ένα είδος πλήρως, ότι κατανοούμε τα πάντα για αυτό, αλλά μπορεί να προκύψουν απροσδόκητες ανακαλύψεις», σημειώνει ο Ουράκ. «Ορισμένα είδη εμφανίζουν αξιοσημείωτη γενετική πλαστικότητα, η οποία συνήθως γίνεται εμφανής μόνο υπό ακραίες συνθήκες. Τέτοιες συνθήκες μπορούν να προκαλέσουν συμπεριφορές που δεν παρατηρούνται υπό “κανονικές” συνθήκες».
Ο Ουράκ υπογραμμίζει τη σημασία διατήρησης της αποικίας, παρά τις δυσκολίες που προκύπτουν από τη θέση του σπηλαίου μεταξύ δύο χωρών. Παράλληλα, η ερευνητική ομάδα προετοιμάζει νέα μελέτη που θα αποκαλύψει περισσότερα στοιχεία για τους κατοίκους του Σπηλαίου του Θείου.
Διαβάστε επίσης:
Καρβέλας για Άδωνι: «Είναι βλάκας, έλεγε ψέματα για τα Τέμπη και τα τρένα»
Παρ’ ολίγον νέα Τέμπη στη Θεσσαλονίκη: Τρένο μπήκε σε λάθος γραμμή – Καταγγελίες επιβατών
Λατινοπούλου: Κάποιος φώναξε «αυνανιστής» την ώρα που μιλούσε στον αέρα εκπομπής (video)
Δείτε όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο στο koutipandoras.gr
Facebook
Twitter
Tα σχόλια στο site έχουν απενεργοποιηθεί. Μπορείτε να σχολιάζετε μέσα από την επίσημη σελίδα στο Facebook
Σχόλια
Επικοινωνία
