6 Φεβρουαρίου 1945: Σαν σήμερα γεννιέται ο Μπομπ Μάρλεϊ

Σαν σήμερα, στις 6 Φεβρουαρίου το 1945, γεννιέται ο Τζαμαϊκανός τραγουδιστής, συνθέτης, κιθαρίστας και ακτιβιστής, Μπομπ Μάρλεϊ (Bob Marley). Η βιογραφία του Μπομπ Μάρλεϊ αποτελεί απόδειξη της συνεχούς επιρροής της καλλιτεχνικής του δεινότητας στην παγκόσμια κουλτούρα.

Πρώιμη ζωή

Ο Μπομπ Μάρλεϊ γεννήθηκε ως Ρόμπερτ Νέστα Μάρλεϊ στις 6 Φεβρουαρίου 1945. Μητέρα του ήταν η Σεντέλα Μάρλεϊ. Τα πρώτα χρόνια της ζωής του Μάρλεϊ ήταν στην αγροτική κοινότητα του Νάιν Μάιλς της Τζαμάικα.

Οι κάτοικοι του Νάιν Μάιλς έχουν διατηρήσει πληθώρα εθίμων της αφρικανικής τους καταγωγής, ειδικά την τέχνη της αφήγησης ιστοριών ως μέσο επιβίωσης του παρελθόντος, και δοκιμασμένες στο χρόνο παραδόσεις που συχνά παραβλέπονται στις επίσημες ιστορικές πηγές.

Πολιτιστικά στοιχεία, όπως παροιμίες, μύθοι αλλά και εργασίες της αγροτικής ζωής, φέρεται να παρείχαν ένα βαθύτερο πολιτιστικό πλαίσιο και μια αύρα μυστικισμού στη μουσική του.
Αναφορικά με τον πατέρα του Μπόμπ Μάρλεϊ, Νόρβαλ, παντρεύτηκε τη Σεντέλα το 1945, με την οικογένειά του να αποδοκιμάζει έντονα αυτή την πράξη. Ο Νόρβαλ Μάρλεϊ παρείχε οικονομική υποστήριξη, ωστόσο, ο γιος του τον αντίκρισε για τελευταία φορά σε ηλικία μόλις ετών.

Εκείνη την εποχή, ο Νόρβαλ πήρε τον γιο του στο Κίνγκστον για να ζήσει με τον ανιψιό του, έναν επιχειρηματία, και να πάει σχολείο. Δεκαοκτώ μήνες αργότερα, η μητέρα του Μπομπ πληροφορήθηκε ότι ο γιος της δεν πήγαινε σχολείο και ζούσε με ένα ηλικιωμένο ζευγάρι. Αντιλαμβανόμενη τον κίνδυνο, πήγε στο Κίνγκστον, βρήκε τον Μπομπ και επέστρεψαν στο Νάιν Μάιλς.

Τα πρώτα βήματα στην καριέρα του Μπόμπ Μάρλεϊ

Στα τέλη της δεκαετίας του 1950 ξεκινάει ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του Μπομπ Μάρλεϊ, όταν έφυγε από την ιδιαίτερη πατρίδα του, μεταβαίνοντας αρχικά στην Τζαμάικα. Τελικά, εγκαταστάθηκε στην περιοχή Τρεντς Τάουν, που βρισκόταν στο δυτικό Κίνγκστον. Ήταν μια κοινότητα με χαμηλό βιοτικό επίπεδο, που αποτελούνταν από καταπατητικούς οικισμούς και κυβερνητικά συγκροτήματα αυλών που στέγαζαν τουλάχιστον τέσσερις οικογένειες. Εκεί, ο Μάρλεϊ έμαθε γρήγορα να παρατηρεί και αντιμετωπίζει τους κινδύνους, με τον διάσημο τραγουδιστή να λαμβάνει το ψευδώνυμο «Tuff Gong».

Παρά τη φτώχεια, την απελπισία και τις διάφορες δυσάρεστες δραστηριότητες που συντηρούσαν ορισμένους κατοίκους του γκέτο, το Τρεντς Τάουν ήταν μια πολιτιστικά πλούσια κοινότητα όπου καλλιεργήθηκαν τα άφθονα μουσικά ταλέντα του Μπομπ Μάρλεϊ. Μάλιστα, ο Μπομπ απαθανάτισε την περιοχή αυτή στα τραγούδια του «No Woman No Cry» (1974), «Trench Town Rock» (1975) και «Trench Town», το οποίο κυκλοφόρησε μετά θάνατον το 1983.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, με τη μουσική βιομηχανία του νησιού να διαμορφώνεται, «γεννήθηκε» μια ιθαγενή δημοφιλή τζαμαϊκανή μουσική μορφή με την ονομασία «ska».
Μια τοπική ερμηνεία της αμερικανικής soul και R&B, με μια ακαταμάχητη έμφαση στο εκκεντρικό, η μουσική μορφή ska άσκησε εκτεταμένη επιρροή στους φτωχούς Τζαμαϊκανούς νέους, προσφέροντας παράλληλα μια απόδραση από τη ζοφερή καθημερινότητα.

Όπως υπογραμμίζει ο επίσημος ιστότοπος του Bob Marley, εντός της ακμάζουσας τζαμαϊκανής μουσικής βιομηχανίας, η αόριστη γοητεία της φήμης ήταν πλέον ένας απτός στόχος για πολλούς νέους του γκέτο.

Κατά το διάστημα της εφηβείας του Μάρλεϊ, η μητέρα του τον παρότρυνε να ακολουθήσει κάποιο επάγγελμα εκτός της μουσικής βιομηχανίας, φοβούμενη πως θα αντιμετώπιζε σημαντικές δυσκολίες στον κλάδο αυτό ο γιος της. Έτσι, ο νεαρός τότε Μπομπ, εγκατέλειψε το σχολείο στα 14 του χρόνια και βρήκε μια θέση ως μαθητευόμενος συγκολλητής, την οποία εκείνος δέχτηκε απρόθυμα.

Μετά από ένα σύντομο χρονικό διάστημα στη δουλειά, ένα μικροσκοπικό θραύσμα χάλυβα σφηνώθηκε στο μάτι του Μπομπ. Μετά από αυτό το περιστατικό, ο Μπομπ σταμάτησε αμέσως τη συγκόλληση και επικεντρώθηκε αποκλειστικά στις μουσικές του ασχολίες.

Στα 16 του χρόνια, ο Μπομπ Μάρλεϊ γνώρισε έναν άλλο επίδοξο τραγουδιστή, τον Ντέσμοντ Ντέκερ, ο οποίος θα έφτανε στην κορυφή των βρετανικών charts το 1969 με το single του «Israelites». Ο Ντέκερ σύστησε τον Μάρλεϊ σε έναν άλλο νεαρό τραγουδιστή, τον Τζίμι Κλιφ, μελλοντικό σταρ της δημοφιλούς τζαμαϊκανής ταινίας «The Harder They Come», ο οποίος, σε ηλικία 14 ετών, είχε ήδη ηχογραφήσει μερικές επιτυχίες.

Το 1962, με τη σειρά του, ο Κλιφ, έφερε σε επαφή τον Μάρλεϊ με τον παραγωγό Λέσλι Κονγκ. Ο Μάρλεϊ ηχογράφησε τα πρώτα του singles για τον Κονγκ: «Judge Not», «Terror» και «One More Cup of Coffee», μια διασκευή της κάντρι επιτυχίας του Κλοντ Γκρέι, που είχε πουλήσει εκατομμύρια αντίτυπα.

Η αποτυχία του Μάρλεϊ να σημειώσει κάποια επιτυχία με τα τραγούδια του είχε ως αποτέλεσμα να πληρωθεί με το ποσό των 20 δολαρίων, μια εκμεταλλευτική πρακτική που ήταν ευρέως διαδεδομένη κατά τα πρώτα χρόνια της μουσικής βιομηχανίας της Τζαμάικα.

Οι Wailing Wailers

Το 1963, ο Μπομπ Μάρλεϊ και ο παιδικός του φίλος Νέβιλ Λίβινγκστον, γνωστός και ως Μπάνι Γουέιλερ, ξεκίνησαν μαθήματα φωνητικής που έκανε ο κάτοικος του Τρεντς Τάουν, Τζο Χιγκς, ένας επιτυχημένος τραγουδιστής που καθοδήγησε πολλούς νέους τραγουδιστές στις αρχές του ρυθμού, της αρμονίας και της μελωδίας.

Μετέπειτα, ο Χιγκς σύστησε τον Μπομπ και τον Μπάνι στον Πίτερ Τος και έτσι γεννήθηκε ο θρύλος των Μπομπ Μάρλεϊ και των Wailers. Οι τρεις άνδρες δέθηκαν πολύ σύντομα, με τη δημιουργία ενός φωνητικού συγκροτήματος, των Wailing Wailers, να αποτελεί φυσική εξέλιξη. Ο Χιγκς έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην καθοδήγηση της μουσικής τους κατεύθυνσης. Μεταξύ των Wailing Wailers ήταν οι Τζούνιορ Μπρέιθγουεϊτ, Μπέβερλι Κέλσο και Τσέρι Σμιθ, αλλά αποχώρησαν μετά από λίγες μόνο ηχογραφήσεις.

Ο Μπομπ, ο Μπάνι και ο Πίτερ γνωρίστηκαν με τον Κλέμεντ Σερ Κόξον Ντοντ, έναν χειριστή συστήματος ήχου που έγινε παραγωγός. Ο Ντοντ ήταν επίσης ο ιδρυτής της πρωτοποριακής τζαμαϊκανής δισκογραφικής εταιρείας Studio One. Με τις ψυχώδεις αρμονίες τους, επηρεασμένες κυρίως από το αμερικανικό φωνητικό συγκρότημα Curtis Mayfield and the Impressions, και στίχους που απηχούσαν τους αγώνες που αντιμετώπιζαν οι φτωχοί της Τζαμάικα, οι Wailers απέκτησαν σημαντική δημοφιλία στο τοπικό κοινό.

Το πρώτο single των Wailers για το Studio One, «Simmer Down», με τον Μπομπ να προειδοποιεί τους νέους του γκέτο να ελέγχουν τα νεύρα τους αλλιώς «η μάχη θα είναι πιο έντονη», φέρεται να πούλησε πάνω από 80.000 αντίτυπα. Οι Wailers συνέχισαν να ηχογραφούν αρκετές επιτυχίες για την Coxsone, όπως τα «Rude Boy», «I’m Still Waiting» και μια πρώιμη εκδοχή του «One Love», του τραγουδιού που το BBC θα χαρακτήριζε ως το Τραγούδι του Αιώνα περίπου τριάντα πέντε χρόνια αργότερα.

Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1960, το ζωηρό ska beat είχε μεταμορφωθεί στον πιο αργό ρυθμό rocksteady ήχο, ο οποίος σύντομα έδωσε τη θέση του στον χαρακτηριστικό ρυθμό reggae της Τζαμάικα γύρω στο 1968. Παρόλα αυτά, η μείωση των πωλήσεων των singles των Wailers από το Studio One, σε συνδυασμό με την έλλειψη κατάλληλης οικονομικής αποζημίωσης από τον Ντοντ, οδήγησε στην αποχώρησή τους από το Studio One.

Το 1966, ο Μπομπ Μάρλεϊ παντρεύτηκε τη Ρίτα Άντερσον και πήγε με τη μητέρα του στο Ντέλαγουερ για μερικούς μήνες, όπου εργάστηκε ως βοηθός εργαστηρίου της DuPont και σε μια γραμμή συναρμολόγησης σε ένα εργοστάσιο της Chrysler με το ψευδώνυμο Ντόναλντ Μάρλεϊ.

Μετά την επιστροφή του Μπομπ στην Τζαμάικα, οι Wailers ίδρυσαν την δισκογραφική εταιρεία και το δισκοπωλείο Wail’N Soul’M μπροστά από το σπίτι της θείας του στο Τρεντς Τάουν. Κυκλοφόρησαν μερικά επιτυχημένα single των Wailers, όπως τα «Bend Down Low» και «Mellow Mood», αλλά λόγω έλλειψης πόρων, οι Wailers διέλυσαν τη Wail’N Soul’M το 1968.

Κατά τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 1970, η αυξανόμενη ανεργία, η περιορισμένη προσφορά τροφίμων, η διάχυτη πολιτική βία και ο ασφυκτικός έλεγχος του ΔΝΤ στην οικονομία της Τζαμάικα λόγω διαφόρων πολιτικών διαρθρωτικής προσαρμογής, επηρέασαν σε μεγάλο βαθμό την έντονη κοινωνική συνείδηση που καθόρισε τους στίχους του Μάρλεϊ.

Στο διάστημα αυτό, οι Wailers δημιούργησαν μια σημαντική συνεργασία με τον Τζαμαϊκανό παραγωγό Lee «Scratch» Perry, πρωτοπόρο στην ανάπτυξη της dub, του παρακλαδιού της reggae όπου τα θεμέλια των ντραμς και του μπάσου μεταφέρονται στο προσκήνιο. Ο Πέρι συνδύασε σοφά τους Wailers με τον πυρήνα της στούντιο μπάντας του, The Upsetters, τους αδελφούς Carlton και Aston «Family Man» Barrett, οι οποίοι έπαιζαν ντραμς και μπάσο αντίστοιχα.

Συλλογικά, δημιούργησαν μια επαναστατική ηχητική ταυτότητα, όπως ακούστηκε σε κομμάτια όπως τα «Duppy Conqueror», «400 Years» και «Soul Rebel», τα οποία καθιέρωσαν ένα διαρκές πρότυπο για τη roots reggae. Παράλληλα, οι συνεργασίες των Wailers με τον Πέρι συμπεριλήφθηκαν στο άλμπουμ «Soul Rebels» (1970), το πρώτο άλμπουμ των Wailers που κυκλοφόρησε στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι Wailers φέρεται να διέκοψαν τη σχέση τους με τον Πέρι όταν συνειδητοποίησαν ότι ήταν ο μοναδικός αποδέκτης των δικαιωμάτων από τις πωλήσεις του «Soul Rebels».

Το 1971, ο Μπομπ Μάρλεϊ μετέβη στη Σουηδία για να συνεργαστεί σε μουσική επένδυση για μια ταινία με τον Αμερικανό τραγουδιστή Τζόνι Νας. Τότε, εξασφάλισε συμβόλαιο με την δισκογραφική εταιρεία του Νας, CBS Records, και στις αρχές του 1972 οι Wailers βρίσκονταν στο Λονδίνο για την προώθηση του single τους “Reggae On Broadway”. Ωστόσο, το CBS εγκατέλειψε το συγκρότημα, λόγω αμφιβολιών για την επιτυχία του συγκροτήματος.

Η Island Record και οι περιοδείες στο εξωτερικό

Τότε, ο Μάρλεϊ επισκέφθηκε τυχαία τα γραφεία της Island Records στο Λονδίνο και το αποτέλεσμα ήταν μια συνάντηση με τον ιδρυτή της δισκογραφικής εταιρείας, Κρις Μπλάκγουελ. Ο Μάρλεϊ αναζήτησε τα χρήματα για να ηχογραφήσει ένα single, αλλά ο Μπλάκγουελ πρότεινε στο συγκρότημα να ηχογραφήσει ένα άλμπουμ και τους προσέφερε προκαταβολή 4.000 λιρών, ένα πρωτοφανές ποσό που θα μπορούσε να δοθεί σε ένα τζαμαϊκανό συγκρότημα.

Ο κορυφαίος σταρ της reggae του Island, Τζίμι Κλιφ, είχε πρόσφατα αποχωρήσει από την εταιρεία και ο Μπλάκγουελ έβλεπε τον Marley ως τον ιδανικό καλλιτέχνη για να καλύψει αυτό το κενό και να προσελκύσει ένα κοινό που ήταν έτοιμο για τη ροκ μουσική.

Τον Απρίλιο του 1973, το συγκρότημα παρέδωσε το άλμπουμ «Catch A Fire», προκαλώντας αίσθηση στα διεθνή μέσα ενημέρωσης. Παράλληλα, οργανώθηκαν περιοδείες στη Βρετανία και τις ΗΠΑ, με τη ζωή του Marley να αλλάζει οριστικά. Με τον Μπάνι να αρνείται να συμμετάσχει στο αμερικανικό σκέλος της περιοδείας «Catch A Fire», αντικαταστάθηκε από τον Χιγκς.

Οι συναυλίες τους στις ΗΠΑ περιελάμβαναν ένα άνοιγμα για έναν τότε σχετικά άγνωστο Μπρους Σπρίνγκστιν στη Νέα Υόρκη. Οι Wailers πραγματοποίησαν την περιοδεία τους με τους Sly and the Family Stone, οι οποίοι ήταν στο απόγειό τους στις αρχές της δεκαετίας του ’70, αλλά αποσύρθηκαν μετά από μόλις τέσσερις εμφανίσεις, επειδή οι καθηλωτικές τους εμφανίσεις, σύμφωνα με πληροφορίες, επισκίαζαν τον headliner.

Μετά την επιτυχημένη περιοδεία «Catch A Fire», οι Wailers ηχογράφησαν αμέσως το δεύτερο άλμπουμ τους για την Island Records, με τίτλο «Burnin», το οποίο κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1973. Με μερικά από τα πιο διάσημα τραγούδια του Bob, το «Burnin» παρουσίασε τον διαχρονικό ύμνο της εξέγερσης, «Get Up Stand Up» και «I Shot The Sheriff», τα οποία διασκεύασε ο Έρικ Κλάπτον και ανέβηκαν στην κορυφή του Billboard Hot 100 το 1974. Η διασκευή του Clapton συνέβαλε στην καθιέρωση του Μάρλεϊ στη διεθνή σκηνή, ενώ την ίδια χρονιά φέρεται να αποχώρησαν οι Πίτερ και Μπάνι.

Το τρίτο άλμπουμ για την Island Records, «Natty Dread», που κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1974, αποδόθηκε στον Bob Marley και τους Wailers. Χαρακτηριζόμενο από πνευματικά και κοινωνικά συνειδητούς στίχους, το άλμπουμ «Natty Dread» περιελάμβανε έναν συναρπαστικό, μπλουζ επηρεασμένο εορτασμό της reggae, το «Lively Up Yourself», το οποίο ο Bob χρησιμοποίησε για να ανοίξει πολλές από τις συναυλίες του.

Η χαρά που βίωσε ανάμεσα σε φίλους εν μέσω των δυσκολιών της νεότητάς του στο Τρεντς Τάουν αποτυπώνεται με συγκινητικό τρόπο στο “No Woman No Cry”, ενώ το ομώνυμο κομμάτι έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εισαγωγή της κουλτούρας και των φιλοσοφιών των Ρασταφάρι στον κόσμο. Ως εμπορική αλλά και κριτική επιτυχία, το “Natty Dread” έφτασε στο νούμερο 44 στο chart Black Albums του Billboard, στο νούμερο 92 στο chart Pop Albums και στο νούμερο 43 στα charts άλμπουμ του Ηνωμένου Βασιλείου.

Την επόμενη χρονιά, ο Μπομπ ξεκίνησε μια εξαιρετικά επιτυχημένη ευρωπαϊκή περιοδεία για την υποστήριξη του «Natty Dread», η οποία περιελάμβανε δύο νύχτες στο θέατρο Lyceum του Λονδίνου. Οι παραστάσεις του Μπομπ στο Lyceum καταγράφηκαν στην επόμενη κυκλοφορία του για τη δισκογραφική εταιρία, «Bob Marley and the Wailers Live!», η οποία περιελάμβανε μια μελαγχολική εκδοχή του «No Woman No Cry» που έφτασε στο top40 του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η εκτόξευση της καριέρας του Μάρλεϊ

Ο Μπομπ Μάρλεϊ εκτοξεύτηκε διεθνώς το 1976 με την κυκλοφορία του «Rastaman Vibration», το οποίο έφτασε στο νούμερο 8 του Billboard Top 200. Με την συμπερίληψη του «Crazy Baldhead», το οποίο καταδικάζει την «εκπαίδευση για πλύση εγκεφάλου» και το συγκινητικό κομμάτι του τίτλου, το «Rastaman Vibration» παρουσίασε μια σαφέστερη κατανόηση των διδασκαλιών των Ρασταφάρι στο mainstream κοινό που πλέον άκουγε τον Μπομπ. Περιλαμβανόταν επίσης το «War», οι στίχοι του οποίου διασκευάστηκαν από μια παθιασμένη ομιλία στη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών το 1963, την οποία εκφώνησε ο Αιθίοπας Αυτοκράτορας Χαϊλέ Σελασιέ Α’, τον οποίο οι Ρασταφάρι θεωρούν ζωντανό Θεό.

Καθώς το 1976 πλησίαζε στο τέλος του, ο Μπομπ Μάρλεϊ θεωρούνταν πλέον παγκόσμιος πρεσβευτής της ρέγκε, ο οποίος είχε διαδώσει διεθνώς τις πεποιθήσεις του Ρασταφάρι. Στην πατρίδα του, αυτή η διάκριση καλλιέργησε ένα τεράστιο αίσθημα υπερηφάνειας μεταξύ εκείνων που ασπάστηκαν τα μηνύματα του Μπομπ. Αλλά η αυξανόμενη επιρροή του Μπομπ ήταν επίσης ένα σημείο τριβής για άλλους στην Τζαμάικα, η οποία ήταν βάναυσα διχασμένη από πολιτικές αναταραχές.

Με σκοπό να καταστείλει τις υποβόσκουσες εντάσεις μεταξύ του αντίπαλου Λαϊκού Εθνικού Κόμματος (PNP) της Τζαμάικα και του Εργατικού Κόμματος της Τζαμάικα (JLP), ο Μπομπ αποφάσισε να διοργανώσει μια (μη κομματική) δωρεάν συναυλία για τον λαό, με τίτλο «Smile Jamaica», που θα πραγματοποιούνταν στις 5 Δεκεμβρίου 1976 στο Κίνγκστον.

Δύο ημέρες πριν από την εκδήλωση, καθώς ο Μπομπ Μάρλεϊ και οι Wailers έκαναν πρόβες στο σπίτι του στο Κίνγκστον, έγινε μια ανεπιτυχής απόπειρα δολοφονίας εναντίον του, χωρίς να χάσει τη ζωή του κάποιος από τους παρευρισκόμενους. Εν τέλει η συναυλία πραγματοποιήθηκε, με τον Μάρλεϊ να ερμηνεύει το τραγούδι «War». Μετέπειτα, ο θρύλος της ρέγκε απομονώθηκε.

Εν τέλει, ο Μάρλεϊ είχε μεταβεί στο Λονδίνο, όπου έζησε για τους επόμενους 14 μήνες. Εκεί, ηχογράφησε τα άλμπουμ «Exodus» (1977) και το μεγαλύτερο μέρος του «Kaya» (1978), με μέρος της δουλειάς να ολοκληρώνεται στο Μαϊάμι. Το ομώνυμο κομμάτι των Exodus παρείχε ένα κάλεσμα για αλλαγή, “το κίνημα των ανθρώπων των JAH”, ενσωματώνοντας πνευματικές και πολιτικές ανησυχίες στο πρωτοποριακό κράμα reggae, rock και soul-funk.

Το άλμπουμ “Exodus” παρέμεινε στα βρετανικά charts για 56 συνεχόμενες εβδομάδες, φέρνοντας ένα επίπεδο εμπορικής επιτυχίας στον Bob Marley και τους Wailers. Σε μια πιο χαλαρή διάθεση, το άλμπουμ «Kaya» έφτασε στο νούμερο 4 των βρετανικών charts, χάρη στη δημοτικότητα των ρομαντικών singles «Satisfy My Soul» και «Is This Love?».

Άλλα τραγούδια, όπως το μελαγχολικό «Running Away» και το στοιχειωτικό «Time Will Tell» είναι βαθιές σκέψεις για την απόπειρα δολοφονίας του τον Δεκέμβριο του 1976. Η κυκλοφορία του «Kaya» συνέπεσε με τη επιστροφή του Bob Marley στην Τζαμάικα για μια εμφάνιση στη συναυλία «One Love Peace Concert», που πραγματοποιήθηκε στις 22 Απριλίου 1978 στο Εθνικό Στάδιο του Κίνγκστον.

Η εκδήλωση ήταν μια ακόμη προσπάθεια που στόχευε στον περιορισμό της αχαλίνωτης βίας που προερχόταν από τις άσκοπες αντιπαλότητες PNP-JLP. Στην εκδήλωση συμμετείχαν 16 εξέχοντες καλλιτέχνες reggae και χαρακτηρίστηκε ως «Woodstock του Τρίτου Κόσμου». Στην πιο αξέχαστη στιγμή της συναυλίας, ο Bob Marley κάλεσε στη σκηνή τον ηγέτη του JLP Edward Seaga και τον πρωθυπουργό Michael Manley. Καθώς οι Wailers ανέβαζαν τον ρυθμό στο «Jamming», ο Bob παρότρυνε τους πολιτικούς να σφίξουν τα χέρια.

Ο Μπομπ Μάρλεϊ στην Αφρική

Στα τέλη του 1978, ο Μπομπ πραγματοποίησε το πρώτο του ταξίδι στην Αφρική, επισκεπτόμενος την Κένυα και την Αιθιοπία, η οποία ήταν η πνευματική πατρίδα των Ρασταφάρι.
Στο διάστημα αυτό, ο Μάρλεϊ κυκλοφόρησε μια σειρά από τραγούδια που θα είχαν άμεση επίδραση στην αφρικανική ήπειρο.

Το 1979, κυκλοφόρησε το «Survival», όπου περιλαμβάνονταν τα εμβληματικά τραγούδια «Wake Up and Live», «So Much Trouble In The World», «One Drop», «Ambush In The Night» και το ομώνυμο κομμάτι του άλμπουμ, το «Survival», ένα πολιτικά προοδευτικό έργο που υπερασπίζεται την παναφρικανική αλληλεγγύη. Το «Survival» περιελάμβανε επίσης τα «Africa Unite» και «Zimbabwe», με το τελευταίο να αποτελεί ύμνος για την σύντομα απελευθερωμένη αποικία της Ροδεσίας.

Τον Απρίλιο του 1980, ο Μπομπ και οι Wailers εμφανίστηκαν στην επίσημη τελετή ανεξαρτησίας της Ζιμπάμπουε, κατόπιν πρόσκλησης του νεοεκλεγέντος προέδρου της χώρας, Ρόμπερτ Μουγκάμπε. Αυτή η βαθιά τιμή επιβεβαίωσε εκ νέου τη σημασία του Μπομπ Μάρλεϊ και των Wailers σε όλη την αφρικανική διασπορά και τη σημασία της ρέγκε ως ενωτικής και απελευθερωτικής δύναμης.

Εν αγνοία του συγκροτήματος, η συναυλία για την Ανεξαρτησία της Ζιμπάμπουε απευθυνόταν αποκλειστικά σε μια επιλεγμένη ομάδα μέσων ενημέρωσης και πολιτικών αξιωματούχων. Καθώς ο Μπομπ Μάρλεϊ και οι Wailers ξεκινούσαν την εμφάνισή τους, επικράτησε πανδαιμόνιο ανάμεσα στο τεράστιο πλήθος που είχε συγκεντρωθεί έξω από την είσοδο του Rufaro Sports Stadium, όπου έσπασε τις πύλες από τους πολίτες του Ζιμπάμπουε, οι οποίοι ήθελαν να θαυμάσουν τους μουσικούς που ενέπνευσαν τον αγώνα τους για την απελευθέρωση.

Λόγω της ρίψης δακρυγόνων, οι καλλιτέχνες αποχώρησαν από τη σκηνή, με τον Μάρλεϊ όμως να επιστρέψει και να ερμηνεύει το «Zimbabwe». Το επόμενο βράδυ, οι καλλιτέχνες επέστρεψαν στο Rufaro Stadium και έδωσαν μια δωρεάν παράσταση για ένα πλήθος σχεδόν 80.000 ατόμων.

Η τελευταία συναυλία και ο θάνατος του Μπομπ Μάρλεϊ

Το τελευταίο άλμπουμ που κυκλοφόρησε ο Μάρλεϊ εν ζωή ήταν το «Uprising», με το οποίο είχε προσπαθήσει να προσελκύσει Αφροαμερικανικό κοινό καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του και δημιούργησε μια βαθιά σύνδεση με αυτό το κοινό με το «Could You Be Loved», το οποίο ενσωμάτωνε μια χορευτική σύντηξη reggae-disco. Ο δίσκος περιλάμβανε επίσης στοχαστικές ωδές στις Ρασταφαριανές πεποιθήσεις του Μπομπ, τα «Zion Train» και «Forever Loving Jah», και το βαθιά συγκινητικό «Redemption Song», μια αυστηρή, ακουστική δήλωση διαχρονικών αληθειών και προσωπικών στοχασμών.

Η τελευταία συναυλία του Μπομπ Μάρλεϊ έμελλε να λάβει χώρα στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνιας το 1977, δύο ημέρες μετά τη διάγνωσή του για καρκίνο, ο οποίος είχε κάνει μετάσταση. Ο Μάρλεϊ «πάλεψε» ενάντια στον καρκίνο για 8 μήνες, ταξιδεύοντας παράλληλα στη Γερμανία για να υποβληθεί σε θεραπεία. Στις αρχές Μαΐου 1981, ο Μπομπ έφυγε από τη Γερμανία για να επιστρέψει στην Τζαμάικα, αλλά δεν ολοκλήρωσε αυτό το ταξίδι. Υπέκυψε στον καρκίνο σε νοσοκομείο του Μαϊάμι στις 11 Μαΐου 1981.

Η κληρονομιά του Μπομπ Μάρλεϊ

Λίγο πριν φύγει από τη ζωή, η προσφορά του Μπομπ Μάρλεϊ αναγνωρίστηκε από τη χώρα του, καθώς τιμήθηκε με την τρίτη υψηλότερη τιμή της Τζαμάικα, το Τάγμα της Αξίας, για τη συμβολή του στον πολιτισμό της χώρας. Και μετά τον θάνατό του, όμως, η κηδεία του έγινε δημοσία δαπάνη, όπου παρευρέθηκαν ο πρωθυπουργός και ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης της χώρας, υπογραμμίζοντας τον σπουδαίο ρόλο του στη Τζαμάικα. Την ημέρα αυτή, εκατοντάδες χιλιάδες θεατές παρατάχθηκαν στους δρόμους για να παρακολουθήσουν την πομπή των αυτοκινήτων που κατευθυνόταν από το Κίνγκστον προς την τελευταία κατοικία του Μάρλεϊ, ένα μαυσωλείο στη γενέτειρά του, το Νάιν Μάιλς.

Όπως υπογραμμίζει ο επίσημος ιστότοπος για τον βίο και την καριέρα του Μπομπ Μάρλεϊ, η επιρροή του Τζαμαϊκανού καλλιτέχνη ήταν σημαντική και σε διάφορους πληθυσμούς, σπάζοντας τα δεσμά της φυλής, του χρώματος και της θρησκείας.

Η επαναστατική αλλά και ενωτική μουσική του Μπομπ Μάρλεϊ, που αμφισβητεί την αποικιοκρατία, τον ρατσισμό, «καταπολεμά τον ρατσισμό και τον διχασμό», όπως τραγούδησε στο «One Drop», είχε βαθιές επιπτώσεις ακόμη και σε χώρες όπου τα αγγλικά δεν ομιλούνται ευρέως.

Για παράδειγμα, το 2008, στη Σερβία, αποκαλύφθηκε ένα άγαλμα του Μάρλεϊ κατά τη διάρκεια ενός φεστιβάλ μουσικής. Την αποκάλυψη έκαναν δύο μουσικοί από τη Σερβία και την Κροατία, χώρες που επλήγησαν από τον πόλεμο της Γιουγκοσλαβίας. Η επιγραφή του μνημείου έγραφε «Bob Marley, Μαχητής για την Ελευθερία, Οπλισμένος με μια Κιθάρα».

Στο Κο Λίπε της Ταϊλάνδης, τα γενέθλια του Μπομπ Μάρλεϊ στις 6 Φεβρουαρίου τιμώνται για τρεις ημέρες με ένα πολιτιστικό φεστιβάλ. Στη Νέα Ζηλανδία, η ζωή και η μουσική του αποτελούν πλέον βασικά συστατικά των εορτασμών της Ημέρας Γουαϊτάνγκι (6 Φεβρουαρίου), προς τιμήν της ενοποιητικής συνθήκης που υπογράφηκε μεταξύ των Ευρωπαίων αποίκων της χώρας και του ιθαγενούς πληθυσμού των Μαορί.

Όσον αφορά τη Ζιμπάμπουε, όταν έλαβε την ονομασία της από Ροδεσία στις 18 Απριλίου 1980, λέγεται ότι οι πρώτες λέξεις που ειπώθηκαν επίσημα στο νέο έθνος ήταν «κυρίες και κύριοι, ο Μπομπ Μάρλεϊ και οι Wailers». Η συγκεκριμένη φημολογία αποτελεί ίσως το σημαντικότερο επιστέγασμα της δράσης του Μπομπ Μάρλεϊ, ο οποίος ενέπνευσε και έδωσε δύναμη σε έναν λαό που επεδίωκε τη λύτρωση.

Διαβάστε επίσης:

Μοχάμεντ Άλι: Σαν σήμερα γεννήθηκε ο θρύλος της πυγμαχίας και των ανθρώπων

8 Ιανουαρίου 1935: Σαν σήμερα γεννιέται ο Έλβις Πρίσλεϊ

25 Οκτωβρίου 1881: Σαν σήμερα γεννήθηκε ο εμβληματικός καλλιτέχνης Pablo Picasso