Στο έλεος του Ισλαμικού Κράτους βρίσκεται ένα σπάνιο ειδος πουλιού στη Συρία, εξαιτίας της κατάληψης της Παλμύρας από τους τζιχαντιστές.

Η φαλακρή ίβιδα της Ούρφα (Geronticus eremita) εξαφανίστηκε από την Ευρώπη πριν από περίπου τρεις αιώνες και κατατάσσεται σήμερα στα είδη της Κόκκινης Λίστας που αντιμετωπίζουν κρίσιμο κίνδυνο εξαφάνισης.

Το μεγαλόσωμο μεταναστευτικό πτηνό απαντάται σήμερα μόνο στην Ούρφα της Τουρκίας και στο Μαρόκο. Το 2002, όμως, μία ομάδα μόλις επτά πουλιών ανακαλύφθηκε κοντά στην Παλμύρα. Όπως αναφέρει το βρετανικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο BBC, τρεις ίβιδες που βρίσκονταν σε αιχμαλωσία εγκαταλείφθηκαν όταν οι φρουροί ασφαλείας στο χώρο όπου φυλάσσονταν έφυγαν για να γλιτώσουν από τις συγκρούσεις. Η τύχη των τριών πουλιών αγνοείται, ενώ προσφέρεται αμοιβή 1.000 δολαρίων σε όποιον έχει πληροφορίες για τον εντοπισμό της τέταρτης ίβιδας από την ίδια ομάδα.

Σύμφωνα με την Ένωση για την Προστασία της Φύσης, η οποία εδρεύει στον Λίβανο, ο εντοπισμός του θηλυκού πτηνού, ονόματι Ζηνοβία, είναι υψίστης σημασίας. Η Ζηνοβία είναι η μόνη από την ομάδα της που γνωρίζει τις μεταναστευτικές διαδρομές διαχείμασης στην Αιθιοπία και χωρίς αυτήν δεν μπορούν να αφεθούν ελεύθερα τα υπόλοιπα αιχμάλωτα πουλιά. Ορνιθολόγοι προειδοποιούν ότι το είδος ενδέχεται να εξαφανιστεί στα βάθη της Συρίας. «Ο πόλεμος θα τελειώσει κάποια στιγμή αλλά κανείς δεν θα μπορέσει να επαναφέρει στη φύση ένα είδος που εξαφανίστηκε» δήλωσε στο BBC ο επικεφαλής της Ένωσης του Λιβάνου, Άσαντ Σερχάλ.