Όταν το αρσενικό γίνεται "μάνα"

Οι ανήλικοι πιστεύουν ότι τα παιδιά τα φέρνει ο πελαργός, οι ενήλικοι πως αυτή είναι «δουλειά» της μητέρας. Οι ιππόκαμποι, ωστόσο, ή αλογάκια της θάλασσας έχουν κάθε λόγο να θεωρούν πως τα δικά τους τέκνα τα φέρνει στον κόσμο ο πατέρας! Στη φύση, μάλιστα, αυτού του θαλάσσιου οργανισμού βρίσκεται κάτι που θα παραξενέψει ακόμα περισσότερο τους άνδρες: τα αρσενικά μένουν με το θηλυκό όλα τα χρόνια της ζωής τους…

Την εποχή της αναπαραγωγής το ζευγάρι των ιππόκαμπων κάθεται το ένα δίπλα στο άλλο σα να φιλιέται. Στην πραγματικότητα, όμως, η «ιπποκαμπίνα» μεταφέρει τα αβγά της σε μια «τσέπη» που έχει το αρσενικό κάτω από την ουρά του, όπου μένουν εκεί μέχρι να φτάσει η πολυπόθητη στιγμή της γέννησης.

Ο αρσενικός ιππόκαμπος μένει… έγκυος και μετά από δέκα έως 60 ημέρες «εγκυμοσύνης» (ανάλογα με το είδος) η κοιλιά του έχει φουσκώσει επικίνδυνα. Όλα τα σημάδια δείχνουν ότι η ώρα του… τοκετού έφτασε. Τότε το αρσενικό πιάνεται από ένα φύκι και, κάνοντας εξωθητικές κινήσεις, τα πρώτα ιπποκαμπάκια αρχίζουν να βγαίνουν από την κοιλιά του. Η διαδικασία μπορεί να κρατήσει από δύο έως τρεις ημέρες, μέχρι να βγουν όλα τα μωρά (πάνω από 1.500), ενώ το θηλυκό παρακολουθεί διακριτικά τη «γέννα».